《高草林中》
*桐島兄弟，一個環形驚悚故事
*高草林設定原型來自電影《高草魅聲》
1.
日本苦勞社畜老哥用了年假，去美國，找在大聯盟打球的老弟，兩人自駕旅遊，開車經過一條公路時，聽見劇烈撞擊聲，於是減速，煞車停下。
他們以為撞死了動物，卻沒發現屍體，猜想被撞飛。
旁邊有一塊高草地，草長過肩，有的地方似乎過頭，非常茂密，看不見內部。他們好奇屍體的去向，於是走進草地，過了一陣子，他們與彼此走散。
弟獨自走了一會兒，聽見草叢後有聲音，轉頭，發現是哥。
哥站在十米外，他的襯衫很髒，手上都是塵土，還有一些血跡，眼神非常冷靜，和他用一種和氣的語氣說，原來你在這裡，我知道回去的路了。
是嗎。弟打量他，臉上沒有什麼改變，然而，哥向前一步，他就倒退一步。
哥停了下來。
為什麼這副態度？老哥問。我做了什麼嗎？
不。弟搖頭，手插著口袋。我只是很好奇，因為我印象裡，你的衣服不是這一件⋯⋯為什麼要回了車上又來找我？
老哥眨眼。
這很奇怪嗎？老哥說。我們好歹是兄弟，不會做出讓老媽太傷心的事，不是嗎？
那倒是。老弟同意。我們還算孝順⋯⋯好吧，你確實有可能回來找我。
好吧，抱歉懷疑你。老弟走向他，把手攬上他的肩膀。你在哪裡跌倒的？
這很重要嗎？老哥聳肩。
連你都髒成這樣。老弟說。我可不想在同樣的地方跌一次。
老哥愣了一下，接著，發出苦笑聲。我真拿你沒辦法啊。老哥說。
跟我來。老哥說。我帶你去看。
然後，老哥拿開他的手臂，走到他前面，不再回頭看他。
夏彥跟在他後面，走了一陣子。
草長得太高，即便是他們這樣身高的成年男人，也會被完全淹沒。
老哥的身影在草林中載浮載沉，好幾次，夏彥以為自己要跟丟他，然而，老哥總在他想不到的地方重新出現。
最後，老哥停下了腳步。夏彥撥開草叢，站到他旁邊，聞到一股難以形容的，奇異的惡臭。他皺起眉頭。
在他們眼前，是一具屍體，這是一個年輕的、高大的男人，膚色來看，很可能是亞裔。頭部長滿了蛆，明顯死去多時，指甲裡是泥土和血跡。
夏彥捂著口鼻，緩慢地彎下腰，瞇起眼睛，似乎想看得更清楚一些，他確定自己認識這個人。
你不可能被這個絆倒吧。他冷笑一聲，忽地轉過身。狗都不會靠近這裡，這太臭了。對嗎？
老哥沒有說話，只是對他揮下手臂。
他的掌裡緊握著一顆石頭。
2.
老哥與弟走散，一邊走，一邊給路上的草打結，以防找不到回去的路。
但他每次回頭，都會發現，後面的第三或四個結已經鬆開，而假如他在原地暫停久一些，便會發現：身後的最後一個結也已經鬆開。
這片高草地似乎有生命。
他叫了兩次老弟的名字，老弟沒有回應。
其實，他並不擔心老弟，又或著說，與其擔心老弟，他不如擔心自己。畢竟，老弟這種人，在哪都能過得非常好。
這樣的高草地，假如遇上什麼動物或陌生人，就危險了，他四處尋覓能防身的武器，可惜這裡連樹幹也沒有，放眼望去，全是草與泥土。
好不容易，他撿到一顆球狀的石頭，這顆石頭有點寒酸，比棒球還要小一點，又比棒球再重一些，但聊勝於無。
他聽見附近草叢傳來窸窣聲響，心中警覺，立即把手臂藏向身後。
沒想到，鑽出來的人是老弟。
老弟還是分開時的樣子，左手插在口袋裡，只是看上去，似乎有一些疲憊，與此同時，有一些輕鬆，這樣怪異又矛盾的感覺，一閃即逝。
老弟看見他，也沒什麼表示，只是自動與他走到一起，跟在他的旁邊，也不問他是不是知道路。
走啦。老弟說。
他們一起走了五分鐘。
你怎麼了？老哥問。
什麼怎麼了？
關心你一下。老哥說。畢竟我們分開了一陣子。
啊，假如你說這個。老弟舉起右手，那裏沾滿泥土，手心上有一道模糊的傷口，還在滲血，小臂上，也有許多刮痕。這只是草刮的，看起來很嚴重嗎？
我想問的是你插在口袋裡的左手。老哥想。但假如真到了舉不起來的程度，我問不問都沒有區別了。
不。老哥說。只是很髒。
衣服借我擦擦？
虧你說得出來。
真想快點回車上。
保證我比你還想。老哥撥開草叢，無意間，瞥見兩公尺外，草根處的一塊石頭，那塊石頭的形狀，與自己口袋裡的有些類似，幾乎一模一樣，他有一股衝動，要把石頭撿起，實證這樣的相似。
老弟扯了一下他的衣角。去哪？
⋯⋯
那裏。老哥伸手指向石頭。看見了嗎？
老弟眨了一下眼睛。
喔。老弟說。還以為是出口呢。
不覺得在這樣的地方有塊石頭很不錯嗎？
這樣的地方有石頭也沒差。老弟聳肩。但想要撿的話，我在這等你。
⋯⋯算了。老哥向高草深處望了一會兒，最終轉身，說。你說得對，確實沒什麼用。
他們又走了一會兒，為了避免走散，這一次，他們挨得非常緊，幾乎踩著彼此的腳。
最後，撥開草叢，他們看見一塊空地。空地被長草環繞，像一個祭壇。
空地中央，矗立著一塊巨碩無比，像惡夢、走廊盡頭、石油一樣漆黑的黑曜石。
喔，我剛才也看見這個。老弟打量著石頭，自言自語。又回來了？⋯⋯不，難道我⋯⋯
他喃喃自語，有點神經質，但進入這裡，難免變得神經質，老哥沒有太介意，他覺得自己也快瘋了。
剛才在石頭邊上，再遠一些的地方，從草叢的縫隙，他依稀看見一個倒在地上的人，距離隔得太遠，細節並不清晰，不過，也許靠近了也看不清楚，
那是一具屍體，臉部特徵已經模糊，倉促一瞥，就令人由衷噁心，這種噁心，和損傷尊嚴的噁心有本質的差距，不是從胃裡出來，而是從脊椎深處升起，滲進細胞，流貫軀體。
他並沒有告訴夏彥那裡有什麼。
為什麼秋斗不告訴夏彥，他看見了什麼？那時候，他究竟在想什麼？
1.無人的草叢中出現嶄新的屍體（只有零星幾隻蒼蠅），是不合理的，秋斗懷疑那是幻覺，幻覺是丟臉的
2.即便是真正的屍體，夏彥也會做出令他討厭的反應
3.這不是夏彥需要知道的，屍體令人不安，作為兄長，這份不安由他來承擔即可（太噁心了，但確實有可能這樣想）
4.那具屍體長得有點像他熟識的人，他排斥著接受屍體的存在
5.他從這時候就開始懷疑夏彥了（但是為什麼？）
說到底，他和夏彥相處還算愉快，但並不能算輕鬆。夏彥去大聯盟之後，少與他聯絡，即便回來，也只是為了辦事，或禮節性地家庭聚餐，而即便見面，他和夏彥從很久之前，就無話可說。
這樣的情況下，三個月前，夏彥卻主動致電，問他年假用了沒有，假如沒有，要不要到美國找他，當然，去不去全憑他的意願。
秋斗問他為什麼，他沒有回答，只是閒談起別的事情，提到，他新買了車，是Mercedes的suv。
夏彥沒說明邀請的理由。秋斗猜測，或許是因為在美國語言不通，長期壓力又大，賽間期又沒有比賽忙著，即便是他，也會想找點不尋常的樂子，即便那要耗一些面子。
秋斗看在MercedesAMG GLS63的份上來了，他事後想夏彥也許不是志在炫耀，他早已過了那種年紀，他或許只是覺得，說出這件事，會讓邀請變得容易，從哪個方面來說，也都令人更好接受。
有小道消息指稱，日籍旅美的桐島夏彥選手，在上個球季表現較先前失常的原因，是左肩出現撕裂傷，桐島選手本人對傳言並無表示。
秋斗沒有打探他的隱私，有時候他意識到，自己或許是全世界最尊重夏彥的人，他不在網路談論他，不與別人說起他，不向他要簽名，不探問任何他無意面對攝影鏡頭談論的話題，即便他要是問了，夏彥或許會回答，而在這世界上，他是夏彥唯一願意坦承的人（他擁有一種非常古怪的自信，認為，關係與自己疏遠的弟弟，願意與自己坦承所有事情）。
但那對秋斗又有什麼好處？更何況，夏彥看上去沒什麼問題，秋斗在肯尼迪機場與他碰頭，夏彥說，嗨，老哥，然後與他抱了一下，用左手替他拿行李。
待在公寓太無聊，旅遊景點更無趣，夏彥提議自駕遊，你不是想開車嗎？於是他們就這樣出門，預估八天後回家，然後撞上了不知道哪來的野生動物，走進高草林。
高草林的中心，矗立著一顆巨大的黑色石頭。
3.
你說你來過這裡？秋斗繞著石頭走了一圈。不可能，我們起碼走了兩個小時才到達這裡，你和我分開最多半小時。
也許你的感覺錯了。
也許這裡有很多這樣的空地。
不。夏彥仰頭，看著黑石說。只有這一個。
你怎麼知道？
我就是知道。
夏彥向石頭伸手，被秋斗拍了一下手腕，阻止。
隨便碰這種東西不好吧。秋斗說。搞不好有毒。
我還想把這東西敲一塊帶回去送化驗呢。夏彥環抱著胸。要是把整這塊運出去，不曉得能賺多少。
資本主義讓你變成白痴了嗎？秋斗說。這只是塊黑石。
你碰一下就會知道我為什麼這麼說。夏彥笑起來神秘地。還是你害怕了？
我要是小學生就會被你激怒。秋斗說。但很可惜我成年了⋯⋯走吧，別待在這裡。
他轉身，重新向草叢走去，夏彥停頓了一下，也跟上了他，並走到他前面。
我帶路吧。夏彥說。我知道路。
怎麼知道？
就是知道。
這不算回答。秋斗撥開一叢草。不過算了，反正我也不知道怎麼出去⋯⋯這草地真夠邪門，你注意到了吧，就算把草打結，也會鬆開，好像活著一樣。
是啊。夏彥說。我看我們這輩子都出不去了，哈哈。
你不是知道路嗎？
我是啊？夏彥在前頭說。但我不確定你能不能跟上我。
那倒是真的，我們上次就這麼走散。秋斗贊同。試著牽著走？
好啊。夏彥從口袋裡伸出左手，秋斗以為他會避諱，但他沒有，他的腕關節似乎受過撞擊，上頭有嚴重瘀青，紫得發黑。
秋斗牽了上去。他們上次牽手，可能是小學的時候。
他發現夏彥的左手沒什麼力氣，幾乎攏不起來。
我能問你一個問題嗎？
嗯？
你的肩膀。秋斗說。就像電視上說的一樣？
⋯⋯
只是好奇。
是的。夏彥在前頭說。不然怎麼會投成那樣啊？下個球季是不可能恢復的，下下一個也不行，下下下一個也許，但再加上現在這個，可能下下下一個也很渺茫？
就算能上場也不會像以前一樣了。夏彥說。喔，你是第一個知道的，有些事連我教練都不知道。
⋯⋯
然後這手腕大概砸骨裂了，我國小骨裂一次，那感覺有點像，當然這我教練也不知道。夏彥不必要地補充。當然這教練也還不知道。
哎，我要是你。秋斗說。還真不想從這片林子出去。
我可是心急如焚地想出去啊。夏彥埋怨。你不知道我剛碰上什麼嚇人玩意兒。
把你砸成這樣的玩意兒？
夏彥沒有回答，只是過了半晌，笑了一聲。
老哥啊。夏彥向秋斗說，以一種嚴肅得突兀的語氣。假如我們又走散⋯⋯你還想見我，就去碰那顆黑色石頭，好嗎？
我就知道那顆石頭其實有什麼。秋斗說。不過還是感謝你遲來的告知，我會考慮的。
好好考慮。夏彥握了他一下，他受傷腫脹的手無法施力，因此十分輕柔。
幾個小時後，在一個轉角，夏彥的手指從他掌心滑脫，好像沙一樣流出，下一瞬間，高草便隔開了他們，夜幕降臨，窸窣的林聲宛如浪潮的聲響，向他們漲來。
他說不清楚是誰先鬆開了手。
4.
要是他沒有運動選手的反射神經，舉手擋格，就會死於那一猛擊，砸破腦袋，但秋斗似乎很有經驗，把這也列入算計中，好像他想砸壞的並不是他的腦子，而是他的手腕，那一下震得他好幾分鍾無法抓握，下臂酸麻，脫落一樣難以控制。
經過了幾分鐘，他更加確定，秋斗已經與他交戰多次，因此能夠預測他的動作，不過，秋斗的力量更遠不及他，經過一番鬥毆，他成功把秋斗壓制在地，氣喘吁吁。他們身上都是草葉刮痕，塵土污染，非常疲憊，幾乎累得失去殺意，但看著哥的臉，他認為自己必須做出了結，於是騎在秋斗身上，用右手握著從秋斗手裡搶來的石頭，把秋斗活活揍死了。
夏彥把石頭扔下，看了他的屍體一會兒，忽然想到，他往那張臉揍第一拳的時候，秋斗似乎在笑。
但由於那張臉被他揍糊了，去回憶這些事情，並沒有什麼意思。
夏彥繼續向高草地深處走去。
他的左手痛得很厲害，可能有一些骨裂，或一些更嚴重的後續問題。這件事實和疼痛一起，像一盆潑在臉上的冷水，讓他產生一種過度清醒的震顫，他認為那是他當下能做出的最好選擇，手傷了總比去死好，他可不是那種把人生奉獻給棒球的白痴，棒球只是一種對他而言最高效益的方式，假如不再是最高，捨棄也沒有什麼關係。
尤其，高草林中，球場上的一切都非常遙遠，這樣的距離，使得焦慮也變成了朦朧的刺激。高草林之外，似乎沒有什麼值得困擾的事物。
他就這樣在高草林裡走著，尋找出路。
最後，他看見一顆巨大的、像惡夢，像石頭，像走廊的深處一樣漆黑的黑曜石，矗立在高草環繞的空地之心。
石頭的表面看起來非常冰冷，他右手心被刮破的傷口正在發炎，令他渴望冰鎮。
於是他走過去，把手放在石頭上。
真理和慾望像熔岩一樣流貫他，清如晨露，明如閃電，他清晰地明白了一切。
這種感覺令他爽快。
手放下之後，他在石前站定，思考了片刻，然後微笑起來，邁開腳步，轉身向高草林回去。
5.
與夏彥分別之後，他在草叢遊蕩，不知過了幾日，幾時，又回到黑色礦石前方，又踏入那片環形空地。
他已經無數次踏入這裡，好像所有小徑的終點都是這裡，他向日出和日落的方向走，都通向相同的地點，相同的石頭。
幾日以來，他見到無數具屍體，這些屍體都被毀容，卻擁有一模一樣的身形，並且，往往他會在屍體周邊，撿到一顆一模一樣的，棒球一般的石頭。
除此之外，他發現，雖然草叢時刻都在變化，但每次他接近空地，都會發現同一具屍體，草地似乎不會移動死去的東西。
為了證明這一點，他用了半天的時間，捕到一隻烏鴉，把頭擰斷後扔在空地旁的屍體邊上。然後往反方向離開。事實證明，他的猜測是正確的，因為下一次他接近空地時，確實看見了烏鴉。
蛆蟲已經把屍體吃得失去形狀。
他已經疲憊得不能站立，憑著肌肉反射行動，裸露的皮膚多被割傷，滿手乾血與塵土，蹣跚著爬向石頭。
他想到夏彥。夏彥肯定已經走出草叢了，對嗎？夏彥親口說，知道怎麼出去，即便不知道，他也天生就有好運氣，好像缺乏了某些器官一樣殘忍，無論對他自己，還是對別人。
實際上，無論受了多嚴重的傷，他都相信夏彥能夠碾碎困境，能夠過得好上加好，能夠勝利，即便那樣的方法未必是重新站上投手丘。
假如打棒球不再是一件划算的事情，假如打棒球變得狼狽，那麼夏彥將會放棄。
然而，他發現無論怎樣的夏彥都令他缺乏興致，假如可以，他不願看見那樣的景況。某種程度上，他不問夏彥的傷情，刻意忽略所有他不適的徵兆，是因為他比夏彥還更不樂意面對那樣的未來。他像留戀一個自己的夢想一樣留戀他的生涯。
更稀奇的是，他意識到，自己此刻非常想見到他，他往前三十年的人生中，未曾有哪一刻這樣思念夏彥，這種思念，像酸一樣腐蝕他的喉嚨，使他疼痛地乾渴。
夏彥說，假如想再見到他，就觸碰石頭。
於是他伸出手，碰向那一塊礦物。
失去意識前，他明白了一切。
6.
他本來以為，此地鳥不生蛋，除了雜草和中心的巨石之外，沒有任何活物，直到看見烏鴉。
這群孽種盤旋在高草林上，四處遊蕩，像死亡的陰影，旋風一樣從他頂上掃過，向他啼叫。
有的時候，高草林一點聲音也沒有，安靜得他能聽見自己的心跳，感受左手腕和肩膀的疼痛，看見恐懼的形狀，重新意識到，自己正在逃亡，高草地像一個巨大的獵場。
他並非無路可逃，實際上，他知道出去的方法，真理流貫在他的血液間，他能聽懂烏鴉、長草、土地和巨石的語言，這裡只有屍體沈默，屍體靜止，屍體不說話。
每次他感到厭倦，都會聽見草叢的聲音，又或著說，那是人在草叢裡潛行的聲響，殺意的聲響，像藥物一樣刺激他，令他想起某一次投手丘上的體驗。
那是一場練習賽，他擔任首發，在第二局上半，不經意往休息區看，發現秋斗，他的哥哥，正盯著他看，他對上了他的視線，戰慄起來。
正午時分，烈陽令人昏昏欲睡，交流的學校太弱，他甚至不必動腦子，只是不斷投快速直球，即便這樣，對方也打不出一記好球，一個又一個球童的呆板的臉，木頭人一樣站上打席，一、二、三，出局，下一個人的汗水滴下塵土，而那種戰慄，讓一切都變得鮮活起來，他感到一種前所未有、無以命名的喜悅。
他在第四局被換下場，因為流了鼻血。投球之前有人喊他的名字，讓他停下動作。他困惑地收手，為什麼？他們向他喊：血，他這才感到嘴唇上的液體異常鹹腥，用右手摸向自己的臉，見到半掌鮮紅。熱波一樣盪晃的視界中，與汗水混合的血珠滴在沙土和鞋尖上，雨點一樣，土壤被浸濕的顏色，也比平日更深。他把手套脫下，捏住鼻樑，教練向他跑來，推著他的背，命令他去醫護室。
經過休息區的時候，秋斗也過來了，秋斗用一種成熟的關心語氣說：還好嗎？不用我陪你去吧？他搖頭，把血抹在秋斗肩膀上，秋斗推開他，說真沒衛生，討厭。
除了鼻血，他一切都好，校醫說是球場比賽中壓力大，加上室外氣溫過高導致，扣留他休息，回去的時候，比賽已經結束。
他從不以那種體驗為珍貴，以至於流失也不能覺察，高草林中，卻失而復得。
他隨時可以走出高草林，但遺憾的是，走出這裡之後，他將永恆地失去這樣的感受。
這裡的時序紊亂，然而三個落日之前，他看見秋斗。秋斗站在雜草之間，與他相隔約有十四米，風吹過高草地，草地像海洋般起浪，草葉的罅隙間，他看見秋斗的鞋尖，秋斗的襯衫，秋斗的嘴唇，秋斗的眼睛，攥緊的手裡似乎握著什麼。風靜止之前，秋斗就不見蹤影。
夏彥知道他還會回來。
在這樣的地方，草和土地都有生命，除了死物，一切標的都在移動，肉搏是最精準，卻耗時最長的殺人方式，假如有槍就太好了，子彈飛得很快，子彈的方向不變，子彈就像飛鳥，不屬於大地。
如果有棒球也可以。
這麼想的時候，他已經臨近馬路，看見柏油路面反射的金屬光澤。他的車鑰匙還在口袋裡。他用來爭錢的左手瀕臨報廢，要是回去，恐怕還有不少麻煩，不過他已經想回去了，再珍貴的體驗，重複多次之後，也會變得廉價，他已經厭倦了這樣的活動，是時候離開了，不是嗎？就算斷了一隻手也能活下去，他已經賺得夠多，即便要就此離開球壇，也沒有遺憾。
他知道秋斗也在附近。
柏油路近在眼前，他說不准，這次秋斗會嘗試用皮帶，還是石頭。
高草林變得寧靜，他可以感受到那樣的視線，他重新感受到少年時期，正午球場上的戰慄，那是恨的滋味，愛的滋味，血親的滋味，他奇怪自己仍然為此喜悅，就好像在這之前，他未曾體驗那樣的感受。
那一次之後，確實沒有。夏彥想。為什麼不再來一次呢？
這個想法放慢他的腳步，好像一種致命的癮頭，而在那一瞬間，後腦有劇痛炸開，好像被子彈打中。
他的視線變得漆黑，好像斷電的螢幕。他向前踉蹌，試圖站住身體，卻像灌了最烈的酒一樣無力。
夏彥倒在高草林間，望向林外，柏油路似乎離他越來越遠，好像飄移的小島，高草林簌簌地吞吃他，挪移他，他又回到深林中，並且將會永遠留在這裡。
死前他想：秋斗還是球速太慢了，假如立即死亡，他就能留在看得見柏油路的地方。
他已經看膩這片林地了。
這裡什麼都沒有。
7.
雨水的氣味使他清醒。秋斗睜開眼睛，發現自己躺在地上，雨水沖刷他的身體，空氣中瀰漫著霉味，灌進他的鼻腔。水從他的軀體滴落地面，四肢僵硬發冷，好像沾黏在地上。
他費了一點力氣，翻正身體，張開嘴，暢飲落下來的雨水。
恢復一些力氣之後，他發現旁邊有一具屍體。那是夏彥，並沒有閉上眼睛。
秋斗伸手碰他的臉，用手指摩挲他太陽穴的傷口，那裡的血跡早已被大雨沖洗殆盡，和臉的皮膚一起，重新變得潔淨，夏彥這麼安靜的樣子真好，秋斗想。他是哪一個我殺的？他的弟弟也和我一樣討厭嗎？假如不說話，他看上去和我一樣，要是我像他一樣高就好了，他真難殺死，在超過百分之八十的結局裡，我被他所殺，這個數字相當驚人，就像他的勝投率，他的K/9值。
他握住夏彥的左手，他下臂的瘀傷十分可怖，手指的繭上，還卡著一些泥沙和鮮血，顯然，死前經歷了一番搏鬥。
大雨不會挪動死去的東西，很顯然，這個夏彥在死前來到這裡，又或著，臨死前被挪到這裡。
他已經獲知了草地的真相，不再徬徨，因此不再害怕。
秋斗從他身上拿下皮帶，和口袋裡的車鑰匙，滂沱大雨中，回到高草林裡。
8(♾️).
你說你來過這裡？秋斗繞著石頭走了一圈。不可能，我們走了半天才到達這裡，你和我分開最多兩小時。
也許你的感覺錯了。
也許這裡有很多這樣的空地。
也許吧。夏彥仰頭，看著黑石。但這和我剛才見到的一模一樣，這世上沒有長得一模一樣的天然原石。
確定這是天然的？秋斗觀察石頭。表面沒有粉末，也沒有灰塵，在這樣的原野，這有可能嗎？
沒人會把石頭雕成這種形狀，然後扔在鳥不生蛋的雜草地。夏彥打了個呵欠。算了吧，有可能綁成死結的草自動解開嗎？這裡不可能的事情太多了，沒什麼不可能的。
說到這個。秋斗說。剛才我⋯⋯
嗯？
沒什麼。
又瞞著我。夏彥埋怨，有一瞬間，秋斗感覺他們好像回到高中，當時他也用這種語氣，假惺惺地怨秋斗，為什麼不告訴他要去冰河？接著恢復刻薄的臉色，嘲笑起他來。
好歹我們也是兄弟，這種時候還有什麼不能說？夏彥質問他。
你也有不少瞞著我吧。秋斗反問，語氣平淡，好像商量。你剛才碰見了什麼？為什麼手受傷了？你告訴我的話，我也會告訴你的。
說出來你也不會相信。夏彥撇過頭。那太扯淡了。
太巧了，我也是這個理由。
那我先說吧，信不信隨你。夏彥開口。我在草叢裡找到我自己的屍體，你帶我去看的，臭得要死，然後我們打起來，你砸爛了我的手⋯⋯但你本來是想殺了我？我猜是那樣。
最後呢？
遇見你，和你會合。夏彥說。就這樣。
另一個我呢？
不見了，得回去找，你想回去找嗎？
太狂野了。秋斗下了評論。簡直像夢一樣。
你的夢？
一種比喻而已。秋斗說。不過青春期確實很常有這種夢。
那時候嘛，合理。夏彥做出理解的樣子。你那麼恨我。
我要是說根本沒恨過你，你信嗎？
信是信啦，但懷疑你得了絕症。
所以以前的事沒什麼好談的。秋斗說。反正都過去了，不是嗎？
夏彥嘆了一口氣。
你知道嗎？有時候我覺得我們該把話說開，像白痴美國人一樣，去看個家庭諮商？團體座談？知道彼此的愛？什麼的，參與那類專業人士協助分析關係的活動。夏彥說，以一種不合時宜的感慨。我一開始認為那類型活動很蠢，但來一次也不錯？為了即將面臨的中年存在主義危機，我們必須攜手做出一些實質努力。
秋斗差點翻白眼。
你得絕症了？秋斗說。至於你的手，我很抱歉，真心的。
秋斗指的是他瘀青發黑的左小臂，他相信夏彥知道他說的是什麼。
沒關係啦。夏彥說。反正也不能用多久了？
秋斗心裡有些詫異，他沒想過，這件事夏彥能坦承得這樣容易，不過，他並沒有做出驚訝的表情。
所以小道消息都是真的？他問夏彥。你肩膀真的受傷了？
太多小道消息了，你看的那家怎麼說？
肩關節唇撕裂？
嗯⋯⋯有點類似？
還真的得絕症啊。
某種意義上？夏彥笑了一聲。對啦，算是。
這樣啊。老哥在黑石前蹲下，石頭底部十分牢固，彷彿從地心生長出來，又好像是被什麼暴力種進土裡一樣。你被這⋯⋯嗯，對你職業而言的絕症，觸發了中年存在主義危機的前兆，為此急著想和我和好，不覺得卑鄙嗎？
你要這麼說也行。夏彥說。但我可沒說要和好啊？我們已經是能這麼說話的關係了，不變得更和諧也無所謂。
那諮商的意義何在？
可能諮商這個詞彙令你誤會。夏彥說。諮商了也未必要和好，就算我也發現不了的潛意識裡，我為即將遭逢的職業災害引起的中年危機焦慮，決定權也在你手上，難道我勒索得了你？卑鄙又怎麼了？得了吧老哥。
顯然你不能打球的時候讀了不少書。秋斗撢去膝蓋上的灰，站起身。當然我對你不至於討厭到不能見面，但找你主要是為了你的車，你不介意的話，我也不介意承認⋯⋯題外話，我們非得在一顆奇怪的石頭前談這個嗎？
你轉移話題的，以為你想敘舊，抱歉。夏彥擺了一下右手。好的，言歸正傳，換你分享了，剛才分開的時候你遇見什麼了？
我⋯⋯？嗯，我的經歷和你有點像。秋斗回答。但沒那麼戲劇性。
就這？
是的。秋斗微笑。除了這個之外，我不想說。
連到這裡都計較隱私。夏彥嘆氣。看來我們的諮商活動沒希望了。
秋斗盯著石頭，凝神觀察，並不理會他。
結構來看這不像水晶，也不是黑曜石。秋斗說。我從沒見過這種礦物，但從晶體純淨度來看，肯定具有經濟價值，這樣的石頭矗立在這裡，應該是什麼人搬運過來的⋯⋯或從什麼地方掉下來，無法移動⋯⋯周邊都不長草，也許這塊石頭有毒，或著不知名的力量，輻射一類的，我們站在這裡非常危險。
好有價值的分析，不愧是大學畢業生。
不只大學了，我剛收到emba結業證書。
那不是聯誼會嗎？
是，但會費高昂參與不易，所以請尊重我的學位。
ok，下回注意。夏彥問。我們現在該做什麼？暴斃前離開？
嗯。秋斗倒退一步，望著黑石思索。夏彥⋯⋯你覺得走回草叢有意思嗎？
什麼意思？
就這個問題回答我。
假如最終能走出去，就有意思。夏彥回答。鑑於糟糕的個人體驗，我對草叢的興趣和希望都不大，再加上接近日落⋯⋯不過其實無所謂，反正都是窮耗，決定權在你，老哥。你願意怎麼做，我就怎麼做。
秋斗稀奇地轉向他。
說實話，從會合我就覺得你奇怪⋯⋯你真的是夏彥？秋斗問。我弟弟什麼時候這麼聽話？
無論如何，你是我哥啊。夏彥回答，語氣非常平和。而且你一向很聰明不是嗎？總是能做出對你最好的決定，從小就是，即便你的條件很差，這樣的環境裡，你會做出比我更好的決定。
這才像你會說的話。秋斗哼聲，並不感到冒犯，只是好笑。不過，就像你說的，對我好的未必對你好。
那也沒關係，反正交給你了。夏彥說。無論你選了什麼我都支持，這樣行嗎？
秋斗站在石前，片刻，伸出了手。
他閉上眼睛，掌心緊貼石面，礦體相當冰冷，好像來自另一個宇宙，陌生感令他寒毛倒豎。
睜眼的時候，他臉上有一種恍然，彷彿經歷了一場施洗，彷彿成為新人。
他看向夏彥，發現，夏彥也正看著他。
他的弟弟與他一起站在高草林的中心，這片草地從此刻開始沒有終結，他意識到夏彥臉上，是一種狡獪的，期待的，如願所償的眼神，虛偽的眼瞳破裂，狂喜流淌出來，好像熔岩。
他想起夏彥說：我已經來過這裡。
你不也相當注重隱私嗎？他向夏彥開口，聽見自己的聲音，聽見自己的妒忌、卑鄙和羨慕，這些情感從記憶中甦醒，復活，振動，好像一顆心臟。他聽見草木、大地與石頭的低語，事物的實際像器官一樣向他坦露，一切可能的結果向他揭曉，沒有心再向他封閉，沒有嘴再向他撒謊，他將沈迷這裡的真相，永遠被這裡留下。你這混帳。他輕聲向夏彥說。
反正我早就知道諮商沒希望。夏彥向他攤開手，模樣看上去毫無愧疚。既然我們都不能離開，是不是該做點什麼？
他知道夏彥這麼說，即便夏彥沒有開口。
他向夏彥微笑，揣向衣袋裡的石頭，感覺非常清醒，污濁的憤怒被掏洗剝析，留下乾淨的殺意，好像非常年輕的時候，在艷陽天下，投手丘上，球場的心臟中，握緊手套裡的棒球。
End.