エデン作るときに考えてた妄想を真面目に書いてみたやつ。
だいぶてきとうなのでふわっと見てね…。
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これはまだ刀剣男士になるまでの「鶴丸国永」の話。
降り立つ、Adios, Eden.
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「――時は西暦2205年。
歴史改変を目論む「歴史修正主義者」によって過去への攻撃が始まり、 時の政府は、それを阻止するため「審神者」なる者を各時代へと送り出すこととなった。審神者なる者とは、眠っている物の想い、心を目覚めさせ、自ら戦う力を与え、振るわせる技を持つ者。その技によって生み出された付喪神が「刀剣男士」――つまりは俺たち、ってことか。なるほどねえ。まあ、それはいい。……だったら、どうして俺は、こんな辺鄙なところに閉じ込められているんだ？」
誰に教えられたわけでもなく読むことの出来た文字の羅列を読み上げながら、物言わぬ物へ問いかけても返答はない。
目の前の画面に映るのは、その「刀剣男士」なる存在として目覚めさせられた”自分”らしきものの姿だけだ。記されたその名は、『鶴丸国永』。それ以外には何もない。
辺りは見渡す限り曇天の空で、吹きさらしのはずなのに不思議と寒さは感じない。
雲間から時折見える陽の光にも暖かさを感じないが、それはこの場所がそういうところなのか、それとも自身がまだそれを人のように鋭敏に感じられないだけなのかはわからなかった。
しかし、なるほど。
改めて画面に映る自身の姿を見てみれば、ものの見事に上から下まで白一色、だった。
なにしろその名に”鶴”を冠しているのだ、そう思えばなかなかに悪くはない見目だろう。
しかし、足りない赤はどこで補えというのか。戦場で血に塗れるか、あるいは誉を上げた先の酒宴か。
まあ、どちらでも良い。刀として生まれた以上、自身に与えられた役割は今も昔も一時として変わりはしない。
――『戦え』と叫ぶ、声なき声がする。
それは紛れもなく、文字通り己の身に生まれながらにして叩き込まれたものだ。
人で喩えるならば、本能、とでも呼ぶのかもしれない。
しかし、今あるこの身体だってそのように作られたであろうに、どうしてこんなことになっているのやら――まったく、どうして自分はこう、望んでも居ないのに叩き起こされてばかりなんだ。それだけ必要とされているのだと言われればまあ聞こえは良いが、起こされる方の気持ちだって少しは考えて欲しい。
（……なんて言ったところで、人間相手にゃ聞こえもしなければ、届きもしない。
物ってのはそういうもんだ。……そういうもの、だった）
そういうものだった。今までは。果たして、今はどうだろうか。
今の自分は、人の姿をしている。いや、正しくは、人によく似た姿をしている。さながら、土塊から生まれたとされる人類の祖のように――そんなふうに息巻いて唱えていたのは、いつの時代の、どこの誰だったか。
そうやって考えてみれば、人の手によって鋼から作られし己たちもまた、人と大差ないのかもしれない。
こうして今、"自分"がここに在るように、物言わぬ物にも、"想い"という名の心があるのならば――。
目の前に鎮座する鉄柵は、よくよく見渡してみれば鳥籠を模しているようだった。なるほど、鶴を閉じ込めるのにはもってこい、というわけだ。大変趣味が良い。
しかし、思い返してみれば生まれてこの方、自分は空なんて飛んだ覚えが一度もなかった。それも当然だ。模した姿は偽りに過ぎない。
自身は鶴の名を冠しているだけで、物言わぬ物、鋼の塊に過ぎなかったのだ。
（もっとも、近頃は鋼も空を飛ぶらしいが……）
自由なんてものは、はじめからこの身にはなかった。それを望んだことすらも、おそらくは。
『鶴丸国永』
響き渡る電子の音が、自身の名を呼んでいるのだと気付くのにそう時間はかからなかった。出どころはどこだと辺りを見回す。画面越しの誰か、だろうか。それとも、自身と同じ物言わぬ物、だろうか。返答をする前に、また響く音がひとつ。
『求めよ。さらば与えられん』
はるか昔、どこかで聞いた覚えのある言葉だった。耳に馴染みがあるわけではないが、意味くらいは把握しているつもりだ。しかし、突然何を――。
『案ずるな。己の意思を問うている』
「己の……意思……？」
『お前は何を望む』
"誰か"と言葉を交わしたのは初めてだった。少なくとも、この身を得てからは。
自身が求めるものは、なんなのだろう――問われて初めて、それを考える。
永き眠りで、行き場を失くした"想い"は、一体、何だったのだろう。
「俺は……」
思い悩んだ末にようやっと言葉を発したときだ。ふわりと目の前に何かが現れた。
真白な鞘に丁重に収められたそれは、自身のいわば本体――刀としての『鶴丸国永』の姿だった。
選ばなければいけない。定めなければならないのだろう。己の意思を。
ここで決めることが出来るのだ。己の望む在り方を、ようやく、自分自身で。
「……望むものは、正直に言ってわからん。だが、散々味わい尽くしてもう飽き飽きしたものならあるぜ」
ふわふわと宙に漂いながら淡く光り輝く自身をもう二度と離さぬよう握りしめ、すらりとそれを抜き放つ。
その刃に宿る確かな煌めきに、ああやはりそうなのだ、と改めて思い知らされる。
「――安寧だ。歴史の守り刀たる刀剣男士が聞いて呆れるかもしれないが……俺たちってのは、元来そういうもんだろう？」
この身が求めている。戦うことを、勝ち抜くことを、その先にある、得も言われぬ歓びを。
――生きている、という証を。
ならば行け、と電子の音が響いた、気がした。
暗転。途端、空を切って落ちる感覚。辺りは見渡す限りの雲。
初めてだ。
初めて、鶴は飛んだ。
まこと自由に、その身に宿した、"想い"という名の翼を胸に――。
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――それからというもの、まったく自分は随分と大それた望みを掲げたものだな、と鶴丸国永は思っている。主に本丸の馬当番をしながら。
「いやあ、人の身を持って生活をするってのはなかなかに大変だよなあ。きみもそう思わないか？」
人間としてはきみのほうが先輩だろう、投げかければ、件の「審神者なるもの」は随分と慌てた様子でこちらを見た。まったく、初めてこの本丸に顕現してからというもの、こればっかりだ。いつまで経っても慣れてくれない。これではちっとも驚かせ甲斐がないではないか。しかしまあ、そのくらいのほうが飽きが来なくていいのかもしれない。
さて、今日はどんな面白いことを探そうか――思いながら、鶴丸国永はすっきりと晴れ渡る青い空を眩しく見上げるのだった。