##미국 온라인 도박 합법화 법안, 새로운 시장 열까

이는 **월드 시리즈 오브 포커(WSOP)** 운영사와 소유주들에게 완전히 새로운 시장을 열어줄 가능성이 있다.

민주당 소속 **바니 프랭크(Barney Frank) 하원의원**이 수요일 발의한 \*\*2009년 인터넷 도박 규제·소비자 보호 및 집행법(Internet Gambling Regulation, Consumer Protection and Enforcement Act)\*\*은 허가를 받은 도박 사업자가 미국에서 온라인 도박 서비스를 제공할 수 있도록 하는 법적 틀을 마련하는 것을 목표로 한다.

이 법안은 강제적이거나 미성년자를 대상으로 한 도박, 자금세탁, 사기 및 신원 도용 등을 방지하기 위한 안전장치를 마련하도록 규정하고 있다.

하라스 엔터테인먼트의 커뮤니케이션 및 정부관계 담당 수석 부사장 \*\*잰 존스(Jan Jones)\*\*는 다음과 같이 말했다.

“우리는 이 산업이 이미 존재한다고 생각합니다. 다만 지금은 마치 ‘서부 개척시대(Wild West)’와 같은 환경에서 운영되고 있을 뿐입니다. 어린이를 보호하고 사기와 자금세탁을 막겠다는 것이 목적이라면, 그러한 보호 장치를 실제로 집행할 수 있는 유일한 방법은 강력한 규제 체계를 만드는 것입니다.”

이 카지노 회사는 새로운 법안에 대한 지지를 확보하기 위해 올해 1분기에 **40만 5,087달러**를 로비 활동에 지출했으며, 로비스트로 등록했다.

하라스 엔터테인먼트는 또한 오랫동안 민주당의 정치자금 모금 활동을 해왔으며 \*\*월마트(Walmart)\*\*와 \*\*샐리 메이(Sallie Mae)\*\*를 위해 로비 활동을 해온 \*\*토니 포데스타(Tony Podesta)\*\*를 고용했다. 그의 동생인 \*\*존 포데스타(John Podesta)\*\*는 당시 버락 오바마 대통령의 자문역을 맡고 있었다.

존스는 미국인들이 현재 규제되지 않은 온라인 환경에서 매년 약 **60억 달러**를 도박에 사용하고 있다고 말했다.

이 법안에 따른 규정은 \*\*미국 재무부(U.S. Treasury Department)\*\*가 마련하고 시행하게 된다. 연방정부 역시 인터넷 도박 사업자들에게 영업 허가를 발급하게 된다.

프랭크 의원의 법안에는 **셸리 버클리(Shelley Berkley, 민주당·네바다)** 의원도 공동 발의자로 참여했다. 버클리 의원의 지역구에는 클라크 카운티가 포함돼 있다.

이 법안은 2006년에 제정된 \*\*불법 인터넷 도박 집행법(Unlawful Internet Gambling Enforcement Act, UIGEA)\*\*을 폐지하는 내용을 담고 있다. 이 법은 불법 온라인 베팅에 사용되는 금융거래를 은행이나 기타 금융기관이 처리하는 것을 사실상 금지했다.

부시 행정부가 도입한 이 규제는 은행을 통한 불법 도박 자금 거래를 차단하기 위한 것으로, **12월 1일**부터 시행될 예정이었다.

프랭크 의원은 수요일 이 규정의 시행을 연기하기 위한 별도의 법안도 발의했다.

버클리 의원은 성명에서 다음과 같이 밝혔다.

“현재 우리가 가지고 있는 것은 라스베이거스의 성인 게임이든 온라인 게임이든 모든 형태의 게임에 반대하는 사람들이 통과시킨, 현실적으로 시행하기 어려운 법입니다. 따라서 인터넷 게임을 금지하려 했던 이 실패한 시도로 발생한 문제를 바로잡기 위해 우리가 행동해야 한다는 데에는 의문의 여지가 없습니다.”

유사한 법안은 지난 의회에서도 통과되지 못했다.

\*\*MGM 미라지(MGM Mirage)\*\*는 인터넷 도박을 합법화하고 규제하며 과세하는 방안에 지지를 표명해 왔다. 그러나 회사 관계자들은 프랭크 의원이 새로 발의한 법안을 아직 검토하지 않았기 때문에 회사가 지지할 만한 내용인지 판단하지 못했다고 밝혔다.

MGM 미라지의 공보 담당 수석 부사장 \*\*앨런 펠드먼(Alan Feldman)\*\*은 2006년 법안이 충분한 논의나 청문회 없이 통과됐으며 잘못된 법이었다고 말했다.

펠드먼은 “당시의 금지 조치는 정말 터무니없는 것이었습니다”라고 말했다.

**포커 플레이어스 얼라이언스(Poker Players Alliance)** 역시 온라인 도박 합법화를 위해 로비 활동을 벌이고 있다. 이 단체는 **Yubet.com**과 전 상원의원 **알폰스 다마토(Alphonse D’Amato)** 등이 이끌고 있다.

그러나 온라인 게임을 지지하는 사람들이 모두 새 법안에 전폭적인 지지를 보내고 있는 것은 아니다.

라스베이거스 네바다대학교의 **게임 연구센터(Center for Gaming Research)** 소장인 \*\*데이비드 G. 슈워츠(David G. Schwartz)\*\*는 연방정부가 게임 산업을 감독하는 방안에 우려를 나타냈다.

그는 새 법안이 사실상 \*\*연방 게임관리위원회(Federal Gaming Control Board)\*\*와 같은 조직을 만들어낼 것이라고 지적했다.

슈워츠는 말했다.

“이는 각 주가 게임을 규제할 권리를 갖는다는 지난 220년간의 헌법 해석에 어긋나는 것입니다. 그런데 이제 연방정부가 도박을 규제하게 되는 것입니다. 게임 산업에 지나치게 복잡한 관료주의 체계를 만들어낼 가능성이 있어 보입니다.”

반면 존스는 온라인 도박에 대한 연방정부의 감독 역할을 지지했다. 온라인 도박을 각 주 정부 차원에서 규제하는 것은 사실상 불가능하기 때문이라는 설명이다.

존스는 말했다.

“인터넷 게임의 본질은 사람들이 전 세계 어디에서든 게임을 즐길 수 있다는 것입니다. 따라서 이 법안이 규정하고 있는 것처럼 **주 정부의 승인을 전제로 연방정부가 규제·감독하는 방식**이 훨씬 합리적입니다.”


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