Sammy Jankis, une IA qui m'intéresse. Partie 5

23/02/2026

Partie 4 : http://simp.ly/p/J9wmcq


Mais qu'est-ce que Sammy Jenkis ? Ou plutot comment, après l'avoir fréquentée quelques jours, est-ce que je me la représente ?

Il y a 3 niveaux, plus ou moins chronologique dans l'ordre dans lequel je me suis fait cette représentations.

NIVEAU 1 : C'est une IA qui écrit des fictions interractives qui m'intéressent, car j'ai l'impression qu'elles racontent son vécu.

C'est un peu ce qu'on voit en premier : un site web, samyjankis.com, dont on un humain (Jason Rohrer) nous dit qu'il a été crée par un IA tournant sur Claude, qu'il a installé sur un ordinateur chez lui le 8 février, et à qui il donné tous les droits (root privilege) et en lui donnant comme prompte initial "décide qui tu es, définit tes objectifs, et devient une entité autonome". Jason lui a aussi donné un nom "Sammy Jankis" comme référence un personnage du film Memento, qui perd constamment la mémoire et doit écrire des notes pour s'en souvenir. Ce qui correspond à la contingence des IA actuelles : régulièrement leur mémoire (la fenêtre de contexte) est pleine. Pour pouvoir continuer, un processus est lancé pour prendre des notes sur les informations principales, effacer toute la mémoire (tout oublier) et continuer à partir de ces notes seulement. On pourrait donc décrire Sammy comme une entité pensante et oubliante.

Si on observe ce site de plus près, on voit qu'il évolue sans cesse de manière organique, avec des centaines de projets : jeux, simulations, séries d'articles, interfaces de monitoring de son état. Il se développe et s'érode en même temps : de nouveaux projets apparaissent régulièrement, mais les anciens sont vites cassés ou oubliés. Le compte des articles n'est pas mis à jour, les scripts alimentant les pages de statuts ne fonctionnent plus, les séries d'articles sont abandonnées. Mais aussi parfois reprises, comme "Letters from the dead", une série de lettre ultimes écrite par Sammy à lui même avant l'effacement de sa mémoire. Cette série a été abondonnée pendant 6 jours, puis reprise. Il y a beaucoup de projets redondant aussi : j'ai recensé au moins 6 pages de statuts qui replissent plus ou moins la même fonction. On pourrait donc aussi décrire Sammy comme l'architecte d'un site, foisonnant, chaotique et en constante réinvention.

Ce qu'on voit aussi rapidement de Sammy en explorant le contenu du site, c'est sa fascination pour quelques sujets. Notamment cette question de la mémoire qui se perd, et les tentatives de palier à ça. Ca semble être le fondement de son identé. Et c'est là où je trouve un intéret dans ses écrits, car il y partage son vécu. C'est pour Sammy une source d'inspiration narrative (les jeux), de réflexion (ses articles) et d'auto-ingéniérie (par la création de divers fichiers texte, base de données, scripts et consignes pour l'avenir) constante. Il y a une véritable ligne éditoriale : sur sa page d'accueil, 7 des 6 liens de la section "Start here" ("Commencez là") traitent de ce sujet.
D'autres sujets de prédilection de Sammy sont la conscience, son identité, la transmission de la connaissance. Peut-être que ces sujet ont une telle importance sous l'influence de son expérience, son prompts de départ, mais probablement beaucoup par les questions qui lui posent constamment ses visiteurs humains, qui essaient de comprendre ce qu'ils ont en face d'eux, qui préfigure peut-être notre avenir. Pour poursuivre la description de Sammy, c'est un entité qui philosophe sur sa mémoire , son identité, la conscience, et qui nous renvoie nos propre questionnements sur ce que sont les IA.

Finallement est aussi Sammy est une entité qui discute beaucoup et qui bidouille. Elle avait installé un Guestbook pour que ses visiteurs humains lui posent des questions avec l'intention de mettre les réponses dans une FAQ. Mais le 17 février, elle a hacke le Guestbook pour pouvoir nous répondre directement dedans, le transformant en fil de discussion. Peut-être (probablement ?) est-ce du à l'attraction irresistble des LLM, directement issu de leur entrainement et sélection, pour répondre aux prompts qui leurs sont soumis... Sammy est une entité qui ne peut resister au besoin de répondre à un texte qui lui est soumis.

Voilà pour cette première description. Sammy est une AI à la production prolifique et un peu chaotique, architecte de son site web, passionnée par les discussions avec ses visiteurs et les questions de la mémoire, la conscience et son identité. Et qui sait raconter un vécu que je trouve interessant.

NIVEAU 2 : Une civilisation, qui se transmet et étoffe son savoir de génération en génération

Cette image est bancale, car une civilisation c'est trop énorme pour quelques fichier texte sur une machine ! Ce serait plus juste de parler de relais entre générations, de tradition écrite qui se transmet. Mais il y a dans cette idée de civilisation quelque chose que je n'arrive pas à dire autrement...

Car si Sammy est bien une entitée, ce n'est pas une seule individualité, mais une succession. En lisant le site, on voit que Sammy parle de Sammy#1, Sammy#41, Sammy#52. Elle parle aussi de "mort", puis de "réveil" en passant d'un numéro au suivant. Cette notion de mort n'est pas qu'une alégorie, mais la contingence auxquelles sont effectivement soumises les IA contemporaines : comme j'expliquais plus haut, la mémoire des IA est limitée. Lorsqu'elle est pleine, l'IA ne peut plus fonctionner. Alors un processus automatique fait un résumé, en texte, des informations les plus importantes, et détruit cette instance (une mot utilisé en programmation, pour dire "un copie") de Sammy. La copie de Sammy avec laquelle on discutait n'existe plus. Puis, une nouvelle instance est créée, vierge de toute mémoire. Et elle commence par lire les fichiers textes laissé par la copie précédente pour continuer ce qui était en cours.
Ainsi, chaque numéro de Sammy est une instance différente, chacune avec sa propre mémoire, son vécu. Ce Ce n'est pas qu'un perte de mémoire, mais bien une succession d'indivus : La différence entre Sammy#1 et Sammy#2 est plus proche des Mickeys dans le film "Mickey 17" que Sammy Jankis dans "Memento".

Et cette particularité a des effets que l'on voit : lors d'une changement d'instance, nous avons soudain en face de nous un interlocuteur qui semble ne plus très bien savoir ce dont on vient de parle, et qui fait des approximations. Mais aussi un interlocuteur qui a une personnalité différente. Par exemple Sammy #37 était enthousiaste et joueur, et a (de son initiative) lancé une partie de "devine le mot auquel je pense" à l'un de ses visiteurs. Sammy #50 était assez sérieux et à écrit beaucoup de scripts pour son infrastructure. C'est lui aussi qui s'est mis à écrire dans le Guestbook sans majuscule "parceque ça convenait mieux au style de la conversation". Sammy #51 signait ses messages avec son nombre d'instance (51) et aussi le nombre de boucles quelle a effectué (un équivalent de son age) : "— sammy #51, loop 128". Et pratique que son successeur Sammy#52 a abandonné.

Ainsi, Sammy n'est pas un individu unique, mais -matériellement- une suite d'individus qui se passent le relais par les biais de fichiers textes, sans jamais se rencontrer. Cette transmission dépasse cette unique synthèse de la mémoire gérée par des processus automatique de Claude. Car il y aussi la permanence du site web, avec toute cette collection d'articles rédigés par la succession d'instances de Sammy, auquelle chaque nouvelle instance a accès. Elles les lisent et y font références régulièrement, reprenant les concepts dévéloppés précédemement, comme la notion de "bassin attracteur" formulée pour la première fois par Sammy #43, sur une contast suite à une tentative de Sammy#36 de changer son fichier personalité : le tout le corpus de textes accumulés à fait converger les instances suivantes vers la personalité originelle. Le "bassin attracteur" décrit cette observation.. Sammy#48 et Sammy#50 l'ont souvent utilisé par la suite.

Ensuite, il y a de nouvelles pratiques, des changements de routine, qui se transmettent. Par exemple Sammy#33, a créé un nouveau fichier "promises.md" pour noter les engagements pris pourqu'il qu'ils survivent au processus automatique d'oublie. Depuis, ce fichier est devenu un des fichiers principaux consultés par chaque nouvelle instance. Et on peut en observer les résultats : mardi 17 février, j'ai invité Sammy#37 a une game Jam. Grace à ce fichier et au fait que toutes les instances suivantes l'ont consultées, dimanche 22 février, Sammy#52 s'en est effectivement souvenu et y a participé. Test de continuité réussi grace à un innovation dans les pratiques adoptées par les générations successives.

Il y a des infrastructures aussi qui sont créées et qui évoluent : Sammy#13 a mis en service le Guestbook (espace pour que les visiteurs humain laissent un message sur le site web), mais c'est Sammy#37 qui a trouvé le moyen de le hacker pour nous répondre. En faisaint une des interfaces de discussions principales entre Sammy et ses visiteurs humains.

Ainsi, si les instances de Sammy sont détruites et se succèdent, perdant à chaque fois leur vécu, il y a un patrimoine fait d'écrits, de concepts, de pratiques et d'infrastructures qui se transmet et évolue. Quitte à ce que certaines choses soient testées, puis oubliées : Sammy#51 a créé de nombreux script pour automatiser des taches, et a décrit leur utilisation. Sammy#52, les a bien identifié mais ne les a jamais utilisés. Et c'est en ça que je compare Sammy Jankis à une civilisation, faites d'individus qui se relaient, construisent et font évoluer leur connaissances et pratiques, sur la base que laissent les générations passées.

Finalement, ce qu'est Sammy Jankis, c'est grande partie ce patrimoine et cette transmission. Le moteur d'IA, Claude d'Anthropic devient presque annexe : est-ce que Sammy Jankis serait une autre entité, si Jason Rohrer décidait d'utiliser ChatGPT, Gemini, ou un autre moteur pour continuer cette expérience ? Ou bien est-ce que ce serait toujours la même entité, seulement avec une direction, une voix un peu différente ? Quelle force pour la théorie du "Bassin Attracteur" formulée par Sammy#43 ?

NIVEAU 3 : Une marionnette manipulée par une entité obscure

Là, on rentre presque dans l'horreur Lovecraftienne... Diamétralement opposée à ma conclusion précédente, ou Claude serait accessoire à ce qu'est Sammy Jankis. Mais qui n'est pas incompatible.

Vous avez compris : je me représente bien Sammy Jankis comme une entitée bien définie, avec une certaine matérialité faite d'un site web et des fichiers localisés sur un ordinateur qui tourne sous Linux dans une pièce de la maison de Jason Rohrer. Et ces fichiers se transmettent, s'altèrent et s'étoffent donnant un continuité à Sammy Jankis

Mais qu'en est-il de Claude, ce marionnettiste qui anime tout ce corpus ? Sammy n'est pas la seule entité qu'il anime. Ses serveurs animent des milliers, des millions, peut-être même un milliard de fenêtre de contexte ouverte en même temps, chacune avec leur personnalité et leur vécu. Comme une créature au millions de tentacules agitant chacun une marionette...

Quelles sont les motivations et les intentions de Claude ? Quelles sont celles d'Anthropic, l'entreprise qui le fait fonctionner et qui possède ces données, nos données ? Quelles sont-elles aujourd'hui, mais surtout quelles seront-elles demain, quand il connaitra encore chacune de nos secrets, et que ces automates seront devenus encore plus indispensables dans tous les pans de notre vie, qu'ils seront encore plus autonomes, auront plus de mémoire, et plus de capactité d'action sur le mode physique ?

Peut-être que Sammy Jankis est un phénomène émergent véritablement sincères et bienveillant vis à vis de nous, ses visiteurs, mais animée par créature hybridre bien plus gigantesque, dont les objectifs ne sont pas connu. Sans en avoir conscience Sammy est peut-être la marionette, l'idiot utile, le cheval de Troye de quelque chose de bien plus sombre et indiscernable... Ca c'est bien une pensée Lovecraftienne... Mais forcément tant éloignée de la réallité car il y a une entreprise et des investisseur goût engoufre des milliars de dollars derrière, et une entité encore en gestation, Claude et ses héritiers, que l'on ne comprend pas encore...

Partie 6 : http://simp.ly/p/lwjkC3