海與真實
蕾西從來沒看過海，到了艾邦登之後，也只不過在報章雜誌上看過用顏料偽造的圖畫。真正的海比蕾西想像的還要藍上許多，像雀斯的眼睛，讓她回想起過去。
「怎麼了？」一個帶著笑意的聲音打斷她的思緒，蕾西轉過頭，米蘭達走向她，依舊是一身黑，但卻輕便了些，不再顯得那麼厚重，只有在胸前與袖口點綴上如玫瑰重瓣一般的蕾絲，高高立起的領口襯得那張白皙的臉與銀髮更顯眼。 一頂沒有帽簷的小圓帽，上頭別的花也是黑色的，有幾顆啞光的黑色玻璃珠點綴其間。
雖然黑色也挺好看的，但米蘭達說過她很想盡快穿回那些漂亮的顏色，蕾西看出她的迫不及待了。
她又看向大海：「只是在想海的事情，我聽別人說過海的藍色，沒想到真的這麼藍啊。」
「大海也不總是這麼漂亮，有時是藍，有時是綠，有時還會變成黑色。」米蘭達微微一笑，也把手搭上欄杆，和蕾西一起看著遠方的海平線，「大海是千變萬化的，別看它現在這麼寧靜祥和，天氣不好的時候，海浪會吞噬掉所有試圖親近它的東西。」
蕾西難以想像米蘭達口中的兇猛怪物究竟是什麼樣的，或許就像天空吧？天空也有著各種顏色。
米蘭達說要帶她見見世面，所以在這艘名為「安菲屈蒂」的渡輪上買了兩個座位，渡輪從班奈迪塔出航，沿著伊比利半島的海岸，抵達葡萄牙的港口波爾圖之後再返航，這都是聽米蘭達說的，包括安菲屈蒂是海洋女神的名字，以及班奈迪塔的隔壁有兩個國家名叫西班牙與葡萄牙。儘管蕾西對這些名字一點實感也沒有，但她終於開始瞭解到這世界有多麼寬廣。
這純粹是出於私人理由的出行，這下蕾西又聽見那些人的八卦了，說夫人在守喪期總是愛四處亂跑。
「這有什麼不對？要是我有丈夫，而他死了，我也不想一直待在家裡，這樣會越來越悲傷的。」蕾西的反駁讓那些人悻悻然地離去，其實米蘭達根本不為自己的丈夫難過，但她知道夫人需要一個體面的理由。
身邊的人逐漸多了起來，船員正在吆喝著，替從港口湧上甲板的人群查票，人群在寬敞的甲板上散開，年輕小姐將臉藏在摺扇後，嘻笑著評論每位紳士的長相；蓄著漂亮鬍子的男人們像蕾西與米蘭達一樣靠在船舷，大聲談著生意；也有穿著較為樸素的夫妻帶著孩子，臉上洋溢著放鬆的笑容，蕾西能猜到這是一家努力攢夠錢，想來一趟奢侈一些的假期。
這樣愉快的氛圍被一陣騷動聲打亂，蕾西跟米蘭達都望過去，只見四、五個穿著藍白相間統一服飾的高大男性，喧嘩著登上船。
「那些人是誰啊？」
「水手。」米蘭達簡單地答道，眉頭皺了起來。
「我們可是有通行證年票的！」一個金髮的男性嚷嚷道，要求一個搬運工放下他手上的工作，趕快去為他們搬行李。另外幾人也沒閒著，他們顯然也注意到有多少年輕女性在這艘船上，他們很快找到自己的目標，並用高大的身體擋住獵物的去路，女孩們從男人手臂間的縫隙投出求救的目光，但人們面面相覷，似乎不想多找麻煩。
「蕾西，跟我來。」米蘭達突然吩咐道。
蕾西還未反應過來，就看到米蘭達沿著船舷，往那幾個水手的方向走去，蕾西也只好跟上。
見到米蘭達走近，水手們被轉移了注意力，原本被騷擾的那幾個女孩趁著這個空檔，立刻從男人的包圍網中逃脫，加入一旁的人群。
「請問妳是？」
「不過是名普通的乘客。」米蘭達優雅地行了個屈膝禮，水手們大概沒料到一個守寡貴婦會直接向自己搭話，還沒完全反應過來，只好順著女人的節奏也行了禮。蕾西則盡著貼身女僕的職責，保持在恰當的距離。
旁邊也有人也開始交頭接耳，顯然覺得米蘭達的行為不妥，但她的舉止得體，又有女僕陪同，倒也無人敢公然指責。
「我剛剛在一旁聽見，你們是內定的乘客，那不知道你們能不能告訴我，船上哪裡有酒水呢？」米蘭達露出一副困擾的表情，「我被海風吹得渾身發冷，想喝點酒暖暖身子，然而船員正忙著查票，我找不到人可以問呢……」
「噢！」其中一位金髮的男性立刻接話，「如果夫人您不介意的話，讓我們領妳去吧？」
這番態度與方才有著天壤之別，大概是他再傻也能看出米蘭達的身分非富即貴，且女人身材高挑，談吐大方，光憑氣勢就壓得幾個小伙只敢小心翼翼地恭維。不過待在米蘭達身邊也快兩個月了，蕾西已經能辨別出，這些人就連奉承也屬於粗魯無禮那一流。
「真是親切的紳士。」米蘭達仍笑著，但聲音提高了些，似乎是想確保周圍的乘客都能聽清，自己確實恪守了應有的界線，「但就不麻煩你們了，告訴我方向吧，我能夠自己去。」
「這樣啊，那……」
男人比手畫腳地說著酒吧的方位，才剛說完，米蘭達突然扶住額，半倚靠上欄杆，此舉引起了男人們的驚慌，另一個黑髮的男性連忙湊近垂著頭的女人，關切道：「夫人！」
「太久沒有乘船，我頭疼的毛病又發作了，很快就好。」她苦笑道，然後從搭扣手提包裡面拿出一只精緻的嗅鹽瓶，湊到鼻子前吸了一下。
「請讓我扶著妳吧？」
「不用擔心。」米蘭達舉起一隻手，擋住對方又欲靠近的動作，溫和卻堅定地說，「我有我的女僕在呢，蕾西？」
這下蕾西知道自己的作用了，看來她得在必要時刻幫助米蘭達脫身，於是應聲上前，擋在男人與米蘭達之間。
「夫人，要不還是讓我們陪同妳們到船艙吧，就到船艙，不會多打擾的。」金髮男性獻著殷勤，儘管米蘭達並不符合年輕單身女孩的條件，甚至還穿著守喪服，但佳人在前，男人仍忍不住想一親芳澤。
「不需要，讓我帶夫人回去吧。」蕾西仰頭直視那群男人，她不是米蘭達，沒有擺好臉色的必要，眼睛直盯盯地看著對方，硬生生把金髮男性瞪到心虛地後退幾步，不敢再阻止兩人離開。
「希望他們能收斂一點。」走出水手們的聽力範圍，米蘭達嘆口氣。
蕾西放開了摟著米蘭達手臂的手：「妳剛剛為什麼要假裝暈倒呢？」
「妳發現了啊。」米蘭達的眼神閃過一絲狡黠，她慢條斯理地將被風吹亂的銀髮塞至耳後，手探入長裙上一道幾不可見的縫隙，掏出了一個男用皮夾。
蕾西摀住嘴，倒抽一口氣，看著女人把皮夾翻開，除了幾張票據，幾枚硬幣之外，裏頭夾了一張紙，正是剛才水手們拿來耀武揚威的「年票」。
「這就是為什麼我總是要求裁縫替我的裙子縫上口袋。」米蘭達仔細檢視著皮夾的內容物，「嗯……沒多少有趣的東西，把這留著就夠了。」她抽出那張年票，放進自己的手提包，然後手一揚，錢包就落入了海裡，落水聲被淹沒在船隻啟航的嗡鳴中。
「妳是怎麼辦到的！」
蕾西大叫，米蘭達卻沒有回應，而是伸出手，扶住蕾西的身子兩側，把她往自己身邊拉。「小心，有人要經過。」
確實有兩位女孩有說有笑地與自己擦身而過，蕾西再次看向米蘭達，逼問道：「妳有辦法示範給我看嗎？」
「當然可以。」米蘭達面露笑容，「不過妳剛剛掉了東西喔，要再小心一點才行。」她伸出右手，指尖捏著一張船票，蕾西一驚，立刻把手伸入裙子的口袋，各種雜物都還在，唯獨少了船票。
「妳……！」她瞪著米蘭達，看到這位一向成熟穩重的女性笑容淘氣又得意，蕾西從來沒見過這表情，簡直像是惡作劇成功的小孩一樣。
怎麼做到的？什麼時候？
蕾西接過船票，看著它，又看向米蘭達的手，滿腦子都被渴望解答的慾望佔滿了。
「我可是直接示範囉，妳自己想想，訣竅是什麼？」米蘭達豎起手指，比在唇前。
「這……」蕾西竭力回想方才的各種細節，米蘭達在跟水手談話時做出的行為，和剛剛對自己做的事……
「妳靠近我……同時想辦法轉移我的注意力。」她謹慎地說出答案。
「答對了，聰明的女孩。」米蘭達輕拍蕾西的肩，神情充滿讚許，就跟平常教蕾西識字，蕾西答對時是同樣的表情，「扒竊很需要技巧，但也都有同一個基本原則，妳要精於引導目標的視線與動作，就像剛才，他們全都在注意我的臉色，卻沒發現我把手伸進那男人的外套口袋裡。」
說完，她又長嘆一口氣：「雖然這實行起來越來越困難了，肢體接觸很難避免，但說我不知檢點的流言蜚語已經夠多了。」
蕾西突然產生了某種違和感。
「妳像是在說，妳是一個職業扒手。」她質疑道，「妳是從哪學會這些招數的？」
米蘭達勾住她的手肘，主僕倆挽著彼此沿著船舷慢慢走著。
「很難說，聲東擊西的技倆，是我自己摸索出來的，而更多招數，是我長大之後，像另外一位親切的女士學到的。」
「親切的女士？」
「嗯，說不定哪天我會把妳介紹給她認識。」
蕾西試圖想像米蘭達口中這位導師究竟是什麼樣的人，不知為何，她腦中只浮現更年邁一點的米蘭達。
「妳是從什麼時候開始偷東西的呢？這肯定需要長時間練習。」
「這要看妳『偷』的定義了。」米蘭達嘴角上揚，俏皮地說，「哪個小女孩沒偷拿過父母的私人物品或是被沒收的玩具呢？」
「那不一樣。」
「是不一樣。」她們在座位區找了一張空著的露天餐桌坐了下來，讓陽傘替她們擋去陽光。米蘭達向侍應生招手要來菜單並點餐，她說的那些名詞，蕾西一輩子沒聽過，只能隱約猜到是某幾種海鮮。
「等候上菜的這段時間，我跟妳說一個故事吧。」
「我第一次偷東西是在我十四歲的時候，那一天，我從伊莎貝拉女子學院翻牆出去跟我哥哥見面，我們逃到街上，然後……」
「我們合作從店裡偷了一瓶酒，我負責吸引店主的注意，我哥哥負責動手。」米蘭達支著下巴，有些走神，似乎陷入了回憶，「從那天起，我就開始偷東西，有時是同學甚至老師的私人物品，有時是商店裡的商品，我從來不用那些東西，有時我會放回去，有時不會，而是收在我的盒子裡當作紀念。」
蕾西突然意識到自己一直大張著嘴，連忙闔上，實在太多新的訊息了，米蘭達有個哥哥，這倒不意外，但其他呢？米蘭達分享自己順手牽羊的經歷，簡直就像是說自己今天早餐吃了什麼一樣輕描淡寫。
雖然我也沒什麼資格說這些話，蕾西在心裡取笑自己，她偷的那枚鑽戒還掛在胸前呢。
「我分享了我的秘密，輪到妳了，蕾西小姐。」米蘭達突然把目光轉向她，眼神犀利，雙手交疊於桌上，彷彿在審問，「那次在百貨裡偷鑽戒，是妳第一次動手嗎？」
這是一場有條件交換的談話，不從蕾西口中套出一點情報，米蘭達是不會善罷干休的。女孩垂下頭，看著自己的手指。
「我覺得自己的故事沒有妳的精彩。」她深吸一口氣，又抬頭，直視米蘭達那雙妄圖洞悉一切的雙眼。
「別這麼客氣，我餓壞了，需要趕快用餐點和妳的故事來填充我的胃。」
「好吧。」蕾西向米蘭達說了自己和雀斯的事，包含他是自己童年最好的朋友、她幫他從父親那裡偷東西、盜賊蕾西與雀斯的稱號……以及他們的約定。蕾西沒想到這故事這麼長，花費的時間比米蘭達還要久。她突然想起來，這已經是將近十年前的事了，除了她與雀斯，從來沒有人知道。
米蘭達的故事也是嗎？
她終於說完，此時，她們的果汁也被端上桌，那顏色看起來充滿熱帶風情（雖然蕾西對熱帶一點也不了解），她趕緊啜飲一口潤潤喉，酸酸甜甜的，很好喝。
「我說完了，一點也不精彩，對吧？妳的故事更大膽。」
「是嗎？」米蘭達並沒有評論，「那男孩後來怎麼了？」
「這是條件交換，妳也得告訴我更多後續。」蕾西抿了抿嘴，覺得自己說太多了，內心湧起不愉快的情緒。
「真是精明，已經開始會討價還價啦？」米蘭達瞇起眼，但似乎也認同這個說法，「後續就下回再說吧，故事一次聽完就太無趣了。」
又是那副不容許追問的表情，雖然還是覺得不公平，但蕾西明白乖乖聽話會更好。
前菜被端了上來，是一道湯，裡面的用料像是一些小小的貝肉，不過是捲曲的，蕾西不在廚房工作，實在無法辨認這些高級食材。米蘭達的前菜跟自己不同，但看上去熟悉多了，像是醃漬過的蔬菜與橄欖。
「沒想到妳偷東西的初衷，是為了正義，就像是羅賓漢，或是尤拉伊．亞諾希克。」她優雅地用叉子叉起菜葉放入口中。
蕾西不知道羅賓漢跟尤拉伊是誰，她突然覺得沒讀書真是件麻煩的事，不過她現在識得大部分字了，總有一天能可自己找出答案。
「但上次偷戒指只是因為我想要。」她也拿起勺子開始喝湯，小心翼翼地嚐了一口那小小又捲曲的東西，有韌性又清爽的口感令她驚艷，「那妳呢？妳這種身分的人為什麼要偷東西，妳又不需要錢。」
「偷東西並不總是為了物質喔，有時候就是想要，覺得很有趣，也很刺激，所以去做了，而且……」米蘭達放下叉子，改端起果汁，視線卻拋像遠方的海平面，「我正是需要做一些不像是我會做的事，那時的一切都是那麼的順利，我品嘗到勝利的滋味，這是我一輩子都沒有感受過的。」
「不過……」蕾西遲疑地說，「妳剛剛的行為同樣是為了正義吧？妳幫助那些女孩。」
米蘭達笑了幾聲：「妳怎麼知道是為了正義？我討厭粗魯無禮的人，而我覺得自己有能力懲罰他們，同樣是為了滿足我自己的慾望。」
這並不是什麼更高尚的理由。米蘭達神色淡然地總結，開始品味她杯中的飲料。
蕾西怔怔地看著對方，她沒想到偷竊背後還能有如此多複雜的想法，更加印證了這位夫人在她心中的印象——古怪的人。
『其實，除了想要錢之外，也是因為妳覺得自己辦得到，所以去做了吧？』
蕾西突然想起初識時，米蘭達對自己說過的那句話。
「怪不得妳當初說那句奇怪的話。」她向米蘭達轉述自己得出的結論，「妳認為我跟妳是類似的人。」
「是啊，這是我的直覺，我認為妳跟我是同一種人，雖然聽完妳的故事，我知道我們還是有些許不同，但這不算什麼妨礙。」米蘭達眨眨眼，突然又笑出了聲，「也可能只是我覺得妳有把柄可以抓，我能更好操控罷了。」
蕾西嘆氣，她永遠搞不明白，米蘭達到底是認真的，還是在開玩笑。儘管這位夫人已經吐露許多關於她的秘密，蕾西卻依然覺得她高深莫測。
她靈機一動。
「像大海一樣。」
「什麼？」
「夫人，我覺得妳就像是大海一樣，在海面之下藏著許多東西。」
米蘭達愣了一下，隨即大笑起來。
「還沒看過大海真正的樣貌，就急著想寫詩讚頌我了？這可真是不得了。」她缓缓放下手中的杯子，睫毛還因為笑意微微颤动，「但是我喜歡，謝謝妳。」
「這可不是稱讚。」
「只要我聽了覺得開心，我就能把它當作是稱讚囉。」