억만장자 셸던 아델슨, 곤혹스러운 증언대에 서다

억만장자이자 Las Vegas Sands 회장인 \*\*셸던 아델슨(Sheldon Adelson)\*\*이 부당해고 소송의 심리를 미국에서 진행할지 마카오에서 진행할지를 결정하기 위한 라스베이거스 법정에 나흘째 출석했다. 이번 소송에서 아델슨은 자신의 전 마카오 카지노 CEO인 \*\*스티븐 제이콥스(Stephen Jacobs)\*\*가 제기한 소송에 대해 자신과 Las Vegas Sands를 변호하고 있다.

이번 법정 공방에서는 그동안 공개되지 않았던 여러 사건의 내막이 드러나면서 상당한 논란이 일었다.

전 세계에서 수십억 달러 규모의 사업 제국을 이끌며 막강한 영향력을 행사해온 아델슨은 이제 불편한 질문에 직접 답해야 하는 곤혹스러운 위치에 놓였다.

제이콥스는 이후 민감한 정보를 지렛대로 활용해 중국 정부 관계자들에 관한 정보를 수집하고, 이를 이용해 관계자들을 위협함으로써 Las Vegas Sands의 마카오 사업에 특혜를 제공하도록 압박하려 했다는 의혹을 받고 있다. 아델슨과 그의 법률팀은 이러한 의혹을 전면 부인하며 제이콥스를 협박범이자 업무 성과가 저조한 인물이라고 주장했다.

아델슨은 화요일 검사가 자신의 직원에 대한 참수 음모를 알고 있었느냐고 묻자 당황한 모습을 보였다.

이번 소송에서 아델슨은 마카오에서 정킷 사업을 운영하는 홍콩 사업가 \*\*쳉 치타이(Cheng Qitai)\*\*와 거래했다는 의혹을 받았다. 쳉 치타이는 1992년 미국 상원에 의해 조직폭력단의 주요 인물로 지목됐으며, 2011년 홍콩 항소법원에서는 마카오 카지노 직원에 대한 살해를 지시한 조직범죄 집단의 수장으로 지목됐다. 쳉 본인은 해당 사건으로 기소된 적이 없지만, 그의 부하 한 명은 살인 공모 혐의로 유죄 판결을 받았다.

이와 관련해 아델슨은 다음과 같이 반박했다.

> “재판장님, 피사넬리 씨는 우리가 쳉 치타이와 거래하고 있다는 잘못된 주장을 하고 있습니다. 우리는 그와 거래하고 있지 않습니다. 따라서 그 질문은 전적으로 부적절합니다. 누군가 제 직원을 참수하려 했다면 당연히 관심을 가졌을 것입니다. 하지만 그런 일은 일어나지 않았습니다. 그리고 우리는 그와 거래하지도 않았습니다. 그들의 주장은 ‘제이콥스가 아니라 아델슨만 부정행위에 연루돼 있다’는 식으로 흘러가고 있습니다.”

판사는 아델슨에게 Las Vegas Sands와 Sands China의 회장으로서 직원들에게 가해진 살해 위협을 알고 있었는지가 핵심 질문이라고 지적했다.

제이콥스는 소장에서 마카오에서 발생한 총격 사건이 라스베이거스에서 조직됐다고 주장했다. 아델슨은 앞서 제이콥스를 해고해야 하는 이유를 정리한 목록을 작성할 당시 자신이 정확히 어디에 있었는지도 기억하지 못한다고 증언했다.

이러한 증언은 해당 사건을 네바다 법원이 관할할 수 있는지를 판단하는 데 어려움을 더하고 있다.
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