채텀-켄트 지역 카지노 개발 계획과 도박 중독 우려

온타리오주 남동부에 위치한 채텀-켄트 지역에서 새로운 카지노 개발 계획이 추진되고 있다.

해당 카지노는 서부 캐나다 최대 카지노 기업 가운데 하나인 **Gateway Casino and Entertainment Limited**가 건설할 예정이며, 회사의 **Cascade 브랜드 카지노** 사업의 일환으로 추진된다. Gateway는 채텀시의 현지 부동산 개발업체인 **Brad Lee Meadows**로부터 인수한 부지에 카지노를 건설할 계획이다.

카지노 건설 계획은 지난주 발표됐으며, 이에 따라 지역 주민들 사이에서는 우려의 목소리가 잇따르고 있다. 가장 큰 우려 가운데 하나는 **도박 중독 문제**였으며, 구체적으로는 신규 카지노가 들어설 경우 지역 내 도박 중독 상담 인력이 충분한지에 대한 의문이 제기됐다.

온타리오주 윈저에 있는 **Hotel-Dieu Grace Healthcare**에서 문제성 도박 프로그램 코디네이터로 근무하는 \*\*숀 럼블(Sean Rumble)\*\*은 과거에도 문제성 도박 상담 인력이 충분하지 않을 수 있다는 우려를 나타낸 바 있다.

실제로 현재 \*\*채텀-켄트 헬스 얼라이언스(CKHA)\*\*에서 근무하는 공인 문제성 도박 상담사는 단 2명뿐이다. 럼블 씨는 신규 카지노가 들어설 경우 잠재적으로 도박 문제를 겪게 될 사람들이 현재 제공되는 12단계 프로그램만으로는 충분한 도움을 받기 어려울 수 있다고 지적했다.

프로그램 코디네이터는 윈저의 Hotel-Dieu Grace Healthcare를 찾아오는 문제성 도박 환자 가운데 채텀에서 장거리를 이동해 치료를 받으러 오는 사람들이 종종 있다고 설명했다.

지난 1년 동안 채텀 주민 7명이 윈저의 치료 프로그램을 이용했으며, 도박 문제로 치료를 받으려는 사람은 계속 늘어나고 있다. 지난 11년 동안에는 최대 **1,100명**이 이 프로그램에 의존해 치료와 지원을 받은 것으로 알려졌다.

럼블 씨는 도박 인식의 달인 3월에 새로운 카지노 계획이 발표된 것에도 놀라움을 나타냈다. 그는 지역사회 보건 통합 네트워크에 추가 자금을 지원해 채텀 지역에서 자격을 갖춘 상담사를 더 고용할 수 있도록 해달라고 요청했다.

이에 대해 **온타리오 복권·게임공사(OLG)** 관계자들은 이러한 우려가 과장된 것이라고 반박했다. 온타리오주의 도박 중독률이 지난 20년 동안 지속적으로 감소해왔다는 것이 그 이유다.

OLG를 대표한 \*\*토니 비톤티(Tony Bitonti)\*\*는 온타리오주가 캐나다뿐만 아니라 북미 전체에서도 책임 있는 도박을 지원하기 위한 가장 우수한 자금 지원 프로그램을 운영하고 있다고 주장했다.

비톤티 씨는 또한 온타리오주가 책임 있는 도박과 관련된 다양한 프로그램에 \*\*1,900만 캐나다달러(CA$19 million)\*\*를 투입했다고 설명했다. 이와 별도로 \*\*3,800만 캐나다달러(CA$38 million)\*\*가 보건 및 장기요양부와 연계된 다양한 프로그램을 지원하는 데 사용됐다.

이들 프로그램은 모두 도박 중독의 **치료, 예방 및 연구**와 관련된 사업이다.

비톤티 씨는 온타리오 복권·게임공사가 대규모 카지노 시설이 들어선 모든 지역에서 상담 서비스 기관들과 견고한 협력 관계를 구축하고 있기 때문에 문제성 도박 상담 인력이 부족해지는 일은 없을 것이라고 자신 있게 밝혔다.

제안된 **Cascade 브랜드 카지노**는 아직 관계 당국으로부터 필요한 승인을 받지 못했으며, 카지노가 건설될 부지의 토지 매입 절차도 완료해야 한다.

제안된 카지노 시설의 건설은 **올봄에 시작될 예정**이다.

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