【日常小點4】
古董針線盒
「嘶⋯⋯好燙好燙！」秋末冬初的天氣總是很難預測，千櫻將傘靠在肩上，小心調整抱在懷裡的紙包，雜貨店的桂子嬸嬸喜歡將蕃薯烤得滲出糖，香甜的氣味總讓附近的小孩騷動不止，剛好她今天上街採買完還剩下幾枚銅板，足夠陽太、旭與她各一個。
他們的小屋就在這條斜坡下去的末尾，與角谷叔父他們留下的小型陶藝工坊比鄰，千櫻小心走下有些溼滑的斜坡，在風雨變得更大前閃身進了屋裡。
「我回來了！」千櫻向屋裡喊道卻沒有得到回應，她想那對兄妹大概如往常般在工坊裡太過專注，所以少女只是將手上的東西放到廚房，便走上鋪著榻榻米的起居室，將中間的圍爐裏點起並燒開一壺水，「⋯⋯喔，好冷、好冷。」
千櫻搓著四肢窩在爐邊等待手腳重新找回溫度，她將那三顆蕃薯放進一旁的小鍋子中保溫，同時在心裡設想今晚的菜單。前幾天買的雞肉再放就不行了，乾脆今天就全部都切一切放到鍋裡加上蔬菜、味增、豆腐一起煮，配上隔壁的美子阿姨給的幾顆雞蛋，這樣應該很足夠了吧。啊，她還是多煮半鍋米好了，以免陽太又在半夜喊餓。
少女將臉頰也捂熱後披上一件厚袢纏，走進屋後氣溫驟降的廚房裡開始手腳俐落地準備晚餐，並在天色完全變暗前回到圍爐裏旁將半完成的土鍋架到爐火上。
「他們怎麼還不回來？」見鍋裡的湯開始冒起泡泡千櫻才驚覺家裡還沒出現另外兩人的腳步聲，她放下嘗味道的碗碟，並確認爐火一時半刻無人看管也沒問題，少女拿起點燃的牛角燈又重新披上厚袢纏往屋裡走去。
「陽太、旭吃晚餐囉！」千櫻喊著轉過走廊角落，穿過庭院就能看見工作坊的後門，她透過緣廊拉門的花玻璃看見外頭天色十分陰沈，安慰自己這段路並不遠沒帶傘也無所謂，同時準備好面對開門後可能直撲而來的冷雨。
「欸，卡住了嗎？」拉門在施力下喀啦喀啦響動卻沒有半分退讓的意思，千櫻來回換了好幾個地方施力也沒有任何進展。不是不久前才好好整理過的嗎？怎麼會突然變成這樣？
外頭的風雨更加強烈，在燭火的搖晃中少女突然感覺到一絲不安而後退了幾步，她轉頭看向黑漆漆的長廊吞了口口水。
怎麼會——
她正想將問題說出口時，起居室的方向傳來一陣腳步聲。
啊，是他們回來了吧。千櫻拉緊身上的厚袢纏重新拿好手上的燈，加快腳步往屋子的前頭走去。
「陽太、旭你們——呀啊！！」她幾乎在屋裡跑了起來，越過長廊轉角看見起居室的火光時心裡頓時一鬆，卻在下一秒直面那道白色的身影，尖叫聲猛得從喉嚨衝出。
一名沒見過的白衣年輕女子站在起居室旁的土間，她剛剛似乎正抬頭打量屋裡的擺設，聞聲瞬間回頭看過來。千櫻從沒看過那樣的人，她的皮膚十分蒼白，比鎮上那些家境富裕不用下田工作的小姐們都白上幾分；頭髮也是近白的金色，沒有梳起長長地披在身後，那雙發綠的眼睛讓她想到故事裡提到的精怪。
「怎麼會⋯⋯陽太、旭救命⋯⋯」千櫻聽見自己不自覺流出口的聲音都在抖，她突然意識到方才聽見的腳步聲似乎與往常的都不同，輕了許多且只有一人的份量——難道就是眼前這個妖怪的嗎？
到底為什麼會出現？是從哪來的？難道是她今天不小心帶回來的嗎？
妖怪少女往前走了幾步，千櫻這次沒有尖叫卻因為發軟的腳跌坐在地，手上的牛角燈響亮地敲撞在地上，最接近身邊的光源就這樣熄滅，也越發襯得那妖怪少女身上的光暈更加顯眼。
「別、別過來⋯⋯別過來！！」她掙扎地往後爬了幾步，突然聽見起居室的圍爐裏突然爆出一陣劈啪聲，幾顆刺眼的火星彈越過榻榻米的邊緣，跳上附近的坐墊。
不——
前有妖怪，側有火災危機，千櫻的腦袋在這一刻突然冷靜下來，她掙扎起身撲到起居室先將坐墊上的火苗用一旁的茶水澆熄，又戴上厚手套拿起撥火鉗將燒過頭的爐火安撫好。
「別過來！！」做完了這一連串操作後她舉著撥火鉗直對妖怪少女，祂方才似乎還想爬上起居室，見她抬起武器又退回土間上，並將手舉在胸前。「祢、祢祢祢、祢從那裡來的！出去！這不是祢能進來的地方！！」
妖怪少女此時開了口，但祂說的話千櫻一個字都聽不懂，她又喊了一次要祂出去，卻見妖怪重新退到牆邊並用一個無奈的表情指了指外頭，又指了指她放在門口附近的傘。
「⋯⋯祢是，想借傘嗎？」千櫻瞇起眼看著妖怪努力比手畫腳的模樣，她小心地提出疑問，邊慢慢往能看見大門的角度移動，猛烈的風雨敲得拉門喀啦喀啦響，於是她也一樣指了傘又指向外頭，邊說：「借了後祢就會走嗎？」
妖怪似乎也在試圖弄懂她說的話，一段時間後點點頭。
「這樣啊⋯⋯」千櫻看著那把傘，那是陽太和旭一起做給她的禮物，不知道這樣借出去是不是就再也看不到了，但她一點都不想惹妖怪生氣，至於留祂在這裡等雨停⋯⋯為了她的心臟設想，還是不要吧。心裡經過幾番辯論後她不甘心地絞著手指點點頭，「好，好吧⋯⋯借祢吧⋯⋯快出去⋯⋯」
妖怪小心拿起那把傘，祂往大門口走了幾步後又回頭，正當千櫻以為祂想耍詐時，只見妖怪指了指牆上一幅出自旭筆下農家在烈日下工作的畫，又拿起那把傘往她的方向推了推。
「⋯⋯天氣好了⋯⋯祢就會還回來，是嗎？好吧，我相信祢。」千櫻有一瞬間想與祂拉勾約定，又突然驚覺對方是妖怪而將手藏到身後。
最後妖怪少女在門口向她彎腰行禮，撐著那把傘走進風雨之中，千櫻環顧了眼陰暗的室內，她重新往圍爐裏加了幾根柴，並從壁櫥中拖出一條被子蓋在腿上，決定不管再發生什麼事哪都不要去。
「嗚嗚嗚⋯⋯陽太、旭快點回來⋯⋯我、我今天一定要罵他們！」少女憤憤地說，她掀起爐上的土鍋往裡頭加入食材，接著拿起放在一旁小鍋裡的蕃薯啃咬起來。
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角谷旭看見店外停了輛出租馬車，她繞出櫃檯就見那名不久前才光顧過的老婦在小女僕的攙扶下慢慢下車，並走上前推開店門。
「威廉姆斯夫人，早安。」
「早安啊，角谷小姐，我來還傘的，謝謝您們。」
「不會，非常感謝您還親自送回來。」旭連忙上前從老婦手上接過那把老紙傘，它顯然在使用後被好好擦過了。
「⋯⋯畢竟我答應了天氣好就要送回來。」
「什麼？」
「沒有，這是一把很漂亮的傘。」老婦伸手點點了自己的帽沿，「我們今天還有事，下次再來光臨。」
「沒問題，非常歡迎，路上小心。」旭抱著傘走出店門，看著兩名客人重新坐上馬車，她微微行禮後重新走回店裡，並將那把傘放上架子，深色的眼睛掃過架旁的一張泛黃少女畫像，「傘送回來了喔，千櫻。」
女性哼著歌，往店後的工坊走去。