第二章　入部

１
　高校生活二日目。よく眠れた。なぜなら、僕は、和田君と自分の希望を両方立てる手段を思い立ったから。きょうの日程を確認した。そして、クリアファイルにあの封筒を入れるのを忘れていなかった。
　身支度を済ませ、もう一度鏡を見て、髪を整え、食卓に着いた。きょうも両親は揃って食事を始めている。
　「おはようございます」
　「おはよう、慎一郎。きのうは遅くまで、勉強していたようだね」
　父が言った。椅子の動く音が下まで響いたようだ。
　「うん、部活の入部届を書いていたんだ」
　「それで、柔道続けるの」
　母が聞く。
　「実は、新聞部に決めたんだ。お父さんの仕事ぶりや、美佐子もそこに入るって言うんだ」
　「慎一郎が決めたことだ。勉強も、部活もしっかりとな」
　「うん」
　笑顔でうなづき両親を見る。文化部に入る理由は、両親は深く聞かなかった。自主性に任せていた。
　「おはよう」
　忠の声がする。時計は、きっかり七時四十五分。きょうから、またこの日課が始まる。異なっているのは、中学校と通学方向が反対だったから、美佐子が来ていない点。彼女が東高いく通学路の途中だった。
　「いってきます」
　両親にあいさつを終えると、元気よく玄関に向かった。
　「おはよ」
　「慎一郎、おはよう。明日は学力テストか・・・」
　忠は、学力テストが心配だった。科目は、国語、数学、それに忠がいちばん、気にしている英語だった。
　「東高を受験して通ったんだよ。忠君、その日の感覚でテストしようよ」
　「そうだな・・英語、合格点、超えているから通えているんだよな」
　忠の表情が、明るくなった。
　「そうこなくっちゃ」
　暗い表情は彼には似合わない。それに、僕も不安になってしまう。程なく、美佐子の家に到着した。
　「慎一郎君に、川野君、おはよう」
　「おはよ」
　美佐子は家の外で、僕たちを迎えている。そろそろ来るだろうと待っていたようだ。彼女の笑顔で僕は勇気づけられている。
　「美佐子、僕、新聞部に入ることにしたんだ」
　「そうなの。柔道部ではなかったの」
　驚く、美佐子。忠も、柔道部に入ると思っていたようで驚いている。
　「和田が、がっかりするぞ」
　忠がそう言った。
　「和田君は、《僕が決めることだから》と言っていたんだ。それでね、昨日の夜、考えている内に、公共放送のローカル局アナウンサーのニュース見ていたんだ」
　「ああ、あの若いアナウンサーね。昨日は、西高ラグビー部のレポートだったわね」
　美佐子も昨晩のローカルニュースを見ていたようだ。
　「分かった。あのアナウンサーのように体験レポートをしたいんでしょ」
　「うん、柔道部で活躍もしたいんだけど。もっと、たくさんの人と出会って、見識を広げたいんだ」
　「慎一郎君らしいわね。昼休み、一緒に部長のところに行きましょう」
　「和田君には、僕から説明するから」
　「俺の投げる姿、しっかり取材してな」
　忠は、拳を握り、力こぶを見せるしぐさをする。《任せとけ》または《了解》の場合に出る。よかった、もしかしたら、反対がでるかと不安だったけど、杞憂（きゆう）だったようだ。
　「山下、おはよう」
　校門前には、和田君が待っている。始業時間まで時間があるから、新聞部に入部することと、僕の考えを言おう。
　「おはよ。和田君、話があるんだけど」
　「分かった、部活のことだろう」
　「うん、新聞部に入ることにしたんだ。それで、体力は維持して行かないといけないんで、新聞部の取材という形で、参加してもいいかな」
　和田君の落胆の表情が出るのだろうと思った。彼は、にこにことした表情で、
　「山下が決めたことだからいいよ。俺のことは気にしなくていいから。それに監督に伝えておくよ」
　「ありがとう。感謝するよ」
　僕の気持ちを受けとめてくれた彼に、深く頭を下げた。中学二年生のあの忌まわしいいじめから逃れられ、同級生の紹介で、柔道部にいた和田君と知り合い、受け身から教わり、投げ技、寝技など丁寧に教えてもらった。中学校で初めてできた友人だった。お互いに気が合い、いじめられつらかったことを打ち明けてからは、心許せる友人になった。
　休日には、幼なじみの三人と加わり、遊びや、宿題を含めた予習復習。高校受験の勉強会もよくした。和田君は本当は僕と一緒に柔道部に入り、一緒に団体戦で戦いたかったかもしれない。それでも、僕の希望を笑って了承した彼には、感謝を忘れてはならないと心に誓った。

２
　高校生活の心得を含めたオリエンテーションが終わった。教科書の受渡しは十一時十五分から。今から約三十分の間隔があった。席に着き、一息していると、僕を呼ぶ声がする。見ると、長髪の一七〇センチ行くか行かないほどの男子生徒と、眼鏡をかけた僕のように一五〇センチ超え、いや、数センチ高い痩せた男子生徒だった。別の中学の出身のようだ。
　「はじめまして。俺、二組の林真一（はやししんいち）、隣は、三組の田中利幸（たなかとしゆき）。よろしく」
　林君は、孝浩君のよう雰囲気。それに田中君はややうつむき、なんだか遠慮がちか、申し訳なさそうな印象を受けた。
　「僕、山下慎一郎と言います。うれしいな、声をかけてくれて」
　「よかった、俺たちは、南中学出身なんだ」
　「そうなんだ、僕は、この近くの東中学なんだ。他の中学出身者とも、仲良くなりたいと思っていたんだ」
　「・・・急に、声をかけたら、純・・・いや、山下君が嫌うんじゃないかって、真一君に言ったんだ。でも、よかった」
　遠慮がちの田中君が初めて目を合わせた。表情も和らいでいる。
　「僕は、嫌わないよ。これも何かの機会だから、よろしくね」
　「ところで、山下君のお父さん、若くてかっこよかった」
　「ありがとう、今年、四十三なんだ。僕も三十になったばかりにしか見えないんだ」
　林君は驚いた表情になっている。
　「三十初めかなって思っていたんだ。俺の家は、隣街のお寺、《正真寺（しょうしんじ）》の次男なんだ」
　正真寺といえば、古くから続くお寺で、温泉地である隣街にあるお寺だった。中庭には立派な日本庭園があり。温泉が穏やかに涌（わ）いている。タウン誌、父が取材に行き、記事を書いたところだ。一度行ってみたいところだ。
　「中庭がきれいで、温泉も涌いて、それに高級旅館のような客間もあるんだよね。父が取材に行ったことがあるんだ」
　「お父さんって」
　「この街の新聞社の記者をしているんだ。僕が中学に入学した頃、生活文化部に移ってから、観光の記事もよく書いているんだよ」
　「慎一郎君、この人たちは」
　美佐子が席に戻ってきた。僕たちが話しているのを見て聞いてきた。
　「いま、仲良くなったんだ。南中学出身の、林真一君に、田中利幸君。林君は正真寺の次男だって」
　「あの有名なお寺の。はじめまして、慎一郎君の幼なじみで、慎一郎君の彼女の若野美佐子です。よろしくお願いします」
　「み・・美佐子は、いい友達だよ」
　いきなり、美佐子が《僕の彼女》というものだから、赤面してしまった。中学時代、あの二人から護るためにとっさに出た方便と信じているけど、初対面の人を交えて言われると、どうしても慌ててしまう。
　「あ、顔赤くなっている」
　僕のほうを見て、みんな笑っている。でも、いいっか。
　「いつかデートするときには、中庭に招待するよ」
　林君がおどけて言った。田中君も、にこにこしている。
　「いいの、慎一郎君、ぜひ、いきましょう」
　「ありがとう。なんだか、昔から、親友だったような気がしてきたんだ」
　話が進み、打ち解けていく間に、僕は、林君や、田中君が、以前から親友で、忠や、美佐子、孝浩のような幼なじみだった気がしてならなかった。美佐子が入り、話がはずんだかも知れないけど。田中君は、ビクっとしたしぐさをして、うつむき何かをつぶやいていた。彼には何かあったんだろうか。
　「昔からの親友のようだと言ってもらってうれしい。仲良くなれそうだね」
　林君は満面の笑顔を見せていた。田中君ほどでもなかったけど、彼もわずかに表情が曇っていた。
　「ところで、慎一郎君。新聞部の部長に、入部を伝えてきたわ」
　美佐子は部長のところへ行ってきたようだ。
　「ありがとう。それでどうだった」
　「昼休みに、部室にいるから、いらっしゃいとお誘いしていた」
　「そうなんだ。部室はどこにあるの」
　「この、校舎横にプレハブがあるでしょ。そこだって」
　「ありがとう、ちょっと、ドキドキするな」
　東高が創立と同時にできた《伝統の文化部》。そのように聞くと、敷居が高く、文化部は初めての経験だから、どんな人が待って入るんだろうか。不安もあった。これは僕の意思。美佐子も表情明るいから、思いを伝えてこよう。
　気がつくと、台車を転がす音が校舎に響きわたっていた。きょうからお世話になる教科書をそれぞれに配り、昼休みまで説明する行事がまもなく始まろうとしている。

３
　昼休み、僕は入部届を持って、美佐子と新聞部がある校舎横のプレハブの建物に向かった。ここには天文部、文芸部、漫画研究会の文化部も同居している。
　気がつくと、林君に田中君もいる。
　「林君たちも、新聞部希望だったの」
　「うん・・・。興味があったんだ」
　部室に入ると、部屋の中央部に大きな作業台と回転椅子、予定など書かれているホワイトボードにパソコン数台と大型の液晶テレビ、新聞印刷用の輪転機、印刷用紙や資料、過去の新聞の綴じたものが棚にきれいに整理している。父が働く新聞社の事務室のような感じを受けた。
　室内には男女二人の生徒が資料を並べて談笑している。
　「こんにちは、入部届を持ってきました」
　まずは美佐子があいさつをする。続いて僕、それに林君と田中君も。
　「はじめまして、私が部長の沢村加代（さわむらかよ）。隣が副部長の竹本翔太（たけもとしょうた）です。新聞部へようこそ」
　部長の沢村さんは、てきぱきと物事をこなせる女子生徒、竹本さんは眼鏡をかけ、すこし堅いかなと思う男子生徒。これが僕にとっての第一印象だった。
　「君が山下君。はじめまして、詳細は若野さんから聞いているよ」
　竹本さんが目を合わせて言った。入部届を沢村さんに渡してから、
　「中学時代、僕は柔道をしていました。体力をつけるために《体験取材》という形で時々練習に参加してもよろしいでしょうか」
　僕は深く頭を下げる。沢村さんは《頭をあげて》と促した。そして、竹本さんと見合って笑顔でうなづくと、
　「新聞部はそんなに忙しくないし、それに、他の部の取材にもなっていいね。できる範囲で、無理しない程度に、行ってきてもいいよ」
　優しい独特な話し方で竹本さんが言った。彼の最初の印象は、お堅く融通が利かない《お役人》のような感じだったけど、いま、こうしてみると、親しみがわいている。
　「怪我だけは注意してね。新聞部は体力が資本だから」
　沢村さんはそう言って、僕が柔道部に入って取材という形で練習に参加する希望を快く了承した。数日後、彼女から、いくつかの部に入って《体験取材》をしているわよと、過去に発行された新聞や、写真を見せながら話してもらった。この方法、沢村さんが初めてではなく、約五十年ほど前、僕のような小さく痩せていた男子生徒がおこなったのが最初だという。《伝説の新聞部員》と歴代の新聞部の人たちによって語り継がれている。
　「ありがとうございます。お役に立てるようがんばります」
　二人の理解は、僕に取っては印象深く、とてもうれしい出来事だった。
　一通りあいさつを終えると、林君に田中君が入部希望を伝える。
　「南中学出身の林真一、隣は親友の田中利幸です。文化部は初めての経験です。よろしくお願いします」
　頭を下げる二人に、沢村さんは、
　「ようこそ、この周辺の中学校は文化部はないから、誰もが初心者。肩をはらずに楽しんで行きましょう」
　竹本さんも、
　「僕も東中学の時は卓球部だったんだよ。でも、上達しなくて、入学して数日たってから、当時、三年生の部長から勧誘されて入ったんだ。だから、部長の言うとおり、楽しい新聞部をつくっていこう」
　優しく言った。二人は《はい》と返事をする。三年生の二人は先輩風を吹かせることも、上下関係を求めることも皆無だった。お互いを尊重しようという姿勢が見えてきた。良かった、僕は新聞部の入部することを決めて。
　「入学の翌日に自ら希望して四人も入部するのは、私たちの記憶している範囲では初めてだわね」
　沢村さんはしみじみ語る。
　「部長の言うとおり、去年はなかなか一年生が来なくてね。午後から新入生に《部活動紹介》するんだけど、前の部長も結構、試行錯誤して発表をしたようなんだ」
　「そうなんですか」
　美佐子が驚くように言った。
　「結局、僕たちも駆り出されて、《写真、パソコンが好きな方、新聞部で活躍しませんか》のポスターをつくり、ようやく五人、入ったんだ」
　竹本さんが当時の苦労を思いだしながら話した。
　「放課後、あと二人、入部届を持ってきます。中学時代、壁新聞が得意で、東高に入ったら、新聞部にはいるから、私にも誘いがきたんです。陸上をしていたんですけど、膝を痛めて、今も通院しています。私を案じて誘ったんだと思います」
　沢村さんに竹本さんは、驚きの表情を隠しきれなかった。
　「今年は、賑やかで楽しい新聞部ができそうだわ」
　沢村さんの心から喜んでいる。
　「さっきまで、彼女と、新入生にどのように興味を引かせるか、打ち合せをしていたんだよ。全体で十五人ほどいれば、取材、記事作成、印刷、配布は足りるから、五人ほどいればいいなと思っていたんだ。発表、どうする」
　「そうね。翔太さん、《ぜひ、入部をお願いします》というより、新聞ができるまでの説明をおもしろく説明しましょう」
　「僕もそう思っていた。きょうは放課後、みんなが集まってから、お好み焼き店にいこう」
　「いいんですか」
　僕が尋ねる。新聞部第一日目が、お好み焼きを食べるなんて思っても見なかった。
　「気にしない。これは僕が部員との親睦を図ったり、話を聞きながら取材をするときにするんだ。もちろん、僕のおごりだよ」
　「翔太さんは、お好み焼きが大好物。よく、部員みんなで話ながら食べるわ。きょうは三年生が出し合うから、遠慮なくどうぞ」
　「お言葉に甘えて」
　美佐子がまず応え、それに僕、林君に田中君も、《ありがとうございます》と頭を下げていた。
　「体育会系とは違うから、仲良くしていこう。これは沢村さんや、僕たちの希望だよ」
　沢村さんや竹本さんにとても親しみを持てた。第一印象なんて主観でつくりあげたもの。二人を尊敬し、学生生活が進むたびに、信頼できる先輩であり、親しい友人、かつ、一人っ子である僕に取っては兄や姉のような存在に感じていた。

４
　午後、一年生を体育館に集め、東高にある部活動の紹介が始まった。最初は、運動部、それが終わると文化部になった。
　新聞部の番になった。沢村さんと、竹本さん。それに、彼女が言っていた写真担当の三年生、岡祐子さんが立派な一眼レフカメラを持って、取材の様子を再現している。インタビューの相手はもちろん竹本さんだった。竹本さんの独特な口調で笑いを誘いつつも、的確に活動の様子を説明する。入部のお願いは省かれていた。希望している人数以上に入ったのだから。
　部活動紹介が終わったのは、午後三時過ぎ。増田先生から明日の実力試験についての説明。
　「高校受験ように取り組めば大丈夫」
　先生はそのようにしめ、きょうはこれで終わった。さあ、部室に向かおう。先生が僕と美佐子を呼んでいる。
　「若野と一緒に新聞部に入ったんだね」
　「はい、父の仕事ぶりに憧れました」
　「そうか、慎一郎。新聞部は、個性的で楽しいところだから、いっぱい友達を作るんだぞ」
　「はい」
　「先生、もしかして、部の顧問なんですか」
　美佐子が尋ねる。先生はにっこりしてうなづくと、
　「昨年、東高に赴任してから新聞部の顧問をしているんだ。初めての経験で、なれていないところもあるけど、よろしく」
　「はい」
　美佐子とともに僕はうなづいた。
　部室にはいると、すでに、二、三年生の人たちが、大きな作業台を囲んで座っている。僕たち以外の入部希望者四人も、座っていた。
　「山下君に、若野さん、終わったみたいだね。全員揃ったことだし、今年度最初の新聞部の活動として、自己紹介をしよう」
　竹本さんが司会で、自己紹介が始まった。まずは、入部する一年生から始まった。
　「僕は、山下慎一郎と言います。東中学出身で、柔道部と生徒会の副会長を経験しました。父は、新聞社の生活文化部の記者です。小さくて痩せていますが、よろしくお願いします」
　最初は僕だった。《新聞記者》と言うと、回りからどよめきが起きた。次は、美佐子の番だ。
　「若野美佐子です。慎一郎君と同じ中学校の出身です。陸上、走り幅跳びをしていました。同級生で友人の、桜田さん、佐野さんの勧めで入部しました。初めての経験です。楽しく行きましょう」
　美佐子が名前にした、桜田良枝（さくらだよしえ）、佐野静（さのしず）さんが自己紹介に入った。佐野さんも、桜田さんも中学に入ってからの仲良しの友達。共に陸上部の経験者だった。
　「若野さんから名前が出た、桜田良枝です。特技は、佐野さんと一緒に、壁新聞をつくることです。新聞社からも表彰されたことがあります」
　「佐野静です。桜田さんと東高に入ったら、絶対に新聞部に入るんだと、一生懸命勉強しました。お役に立てるようがんばって行きます」
　拍手の後、沢村さんが、二人にたいして、
　「新聞社のコンクールの展示を取材で行ったわ。私たちも壁新聞を作ってはいるけど、足元にもおよばないと率直に思った。壁新聞、よろしくお願いするね」
　そういうと、二人は《はい》と元気よく応えた。二人が座ると、林君と田中君が立ち上がった。
　「はじめまして、俺、林真一といいます。南中学の出身で、正真寺の住職の次男です。文化部は初めての経験です、よろしくお願いします」
　僕が《新聞記者》と言ってどよめきが起きたように、林君の場合も同じくどよめきがあがった。
　「・・・ぼ、僕は、田中・・利幸です・・」
　遠慮がちの田中君が、申し訳なさそうに自己紹介を始める。竹本さんが田中君に優しい声で、
　「田中君、恥ずかしがらなくてもいいよ。こうして何か縁があって一緒になったんだ。楽しんで行こう」
　と言った。田中君は、うつむきがちの姿勢から、みんなを見ると、
　「僕も、林君と同じ出身で、幼なじみです。よろしくお願いします」
　言い終わると、拍手が起きた。田中君の表情が明るくなった。どうして遠慮がちなのだろう、根っからの性格なのだろうか。
　「そして、私たちの部活動紹介を見て入部した、一年生を紹介するわ。松山沙織（まつやまさおり）さんに浜中浩二（はまなかこうじ）君」
　沢村さんが二人を紹介した。まず、松山さんが自己紹介を始める。
　「北中学出身の松山沙織です。どこに入ろうか悩んでいました。部活動紹介で部長、副部長たちの自己紹介があまりにも楽しかったから、入部を決めました。よろしくお願いします」
　一年生の最後は、浜中君だった。背が高く、太り気味に見えた。まずは、みんなに自分が作った紙を配った。そこには《浜中新聞》の表題と、彼が作った、冗談が満載の架空記事が埋められている。パソコンでそれに、一般の新聞と遜色のない段組で作られている。
　浜中新聞を読んだ三年生は《ツボ》にはまり、笑いが止まらず、二年生も笑いながら、《私たちがつくっているのより格段上だ》と驚いていた。一年生も、みんな腹を抱えて笑っていた。
　「隣町の深江（ふかえ）中学出身の浜中浩二です。友人たちと新聞社ごっこを始め、ジョーク記事を書いて架空新聞を作っていました。先生も大いに受けていました」
　「これは間違いなく才能だわ」
　桜田さんが言った。佐野さんもうなづいていた。
　「僕にも、このジョークセンス、わけて欲しいくらいだ」
　竹本さんも感心していた。ここまでで、一年生の自己紹介が終わった。

５
　「次は、二年生の自己紹介をします。僕は、若葉良輔（わかばりょうすけ）といいます。おもにパソコンで記事を作成、新聞のレイアウトを作っています。浜中君だったかな。うまいな、後から僕にも教えてよ」
　若葉さんは浜中君の新聞を見ながら、感心している。
　「はい、若葉先輩のお役に立てるなら。俺、何でもします」
　「あ、浜中君、《先輩》は言わなくてもいいよ。同じ仲間なんだから、上下関係はあまり気にしなくていいよ」
　若葉さんは優しくて、親しみがわく。二年生をよくとりまとめていて、東高新聞を壁新聞以外、すべてパソコンでできるようにしていた。
　「はい、若葉さん。明日から作り方について打ち合せをしましょう」
　若葉さんの自己紹介が済むと、次は男女二人がたった。
　「私から行くね。私は大橋恵（みはらめぐみ）といいます。隣が、三原啓介（みはらけいすけ）。写真担当。野球部の写真をよく撮っているわ」
　活発な大橋さんに対し、三原さんは、対象的に物静かで落ちついた感じを受ける。彼も自己紹介を始めた。
　「三原と言います。僕もカメラが好きです。大橋さんの腕はかないません」
　「啓介、師匠にはかなわないわよ」
　「そうだった、岡さんからは、写真の撮り方からみっちり仕込まれた。学生写真コンテストで表彰もされたんだ」
　そういうと、三年生の岡祐子（おかゆうこ）さんが立ち上がった。
　「大橋さん、《師匠》は恥ずかしいから。二年生の紹介に割り込む形になったけど、三年の岡祐子と言います。部長と組んで取材をしています。写真の撮り方講座定期的に行なう予定です。私の卒業までには一年生は、きれいな写真を撮れると思うわ」
　沢村さんと同じく落ちついている。部活動紹介で、彼女が撮影した写真がいくつか投影されたけど、《感動》する出来映えだ。
　「それじゃ、浦上さんに松山さんに、自己紹介を回すね」
　岡さんが席に着くと同時に、二人が立ち上がった。
　「浦上薫（うらかみかおり）といいます。記事担当と壁新聞を松山君としています。桜田さんに、佐野さんと壁新聞づくり、それから一年生のみなさんと楽しみながら新聞を作って行きましょう」
　「松山浩輔（まつやまこうすけ）です。今年は初日からいっぱい新入生が入って、感激しています。記事の書き方は任せてください」
　「浦上さんに松山君は、文章がとてもうまいんだ。文芸部や漫画研究会からも書き方を教えてと誘いがあるんだ」
　若葉さんが説明する。二年生の五人は、共にすばらしい特技の持ち主だった。《伝統の文化部》にふさわしい人材だと僕は強く感じている。
　「最後は三年生の自己紹介。まずは、部長の沢村加代です。先ほど紹介のあった岡さんと組んで取材に行きます。取材の仕方などはゆっくり教えて行きます。新聞作りがこの部の目的だけど、同時に、何かの縁があって、集まったのだから、お互いを信じて、有意義な高校生活を送りましょう」
　「次は、副部長の竹本翔太です。おもに他の部の取材の連絡調整や、記事を書いています。部長の言うとおり、僕からも、仲間を尊重し、信じて、新聞部を楽しいものにしていきましょう」
　《何かの縁》、《仲間を尊重し、信じる》、沢村さんと竹本さんの言葉は、僕にとって強く印象に残り、常に思っている《みんなのおかげで、僕がいる》に相まって、ずっと大切な宝物となっている。
　「油木裕二（あぶらぎゆうじ）です。記事と新聞づくりを主にしています。取材は主に文化部を中心にしています。よろしくお願いします」
　最後は、稲佐春代（いなさはるよ）さんだった。油木さんと同じく物静かな感じを受ける。
　「稲佐春代です。運動部を中心に取材をしています。格闘技が大好きで、主にそちらの部へ取材にいきます。よろしく」
　「春代さん、山下君も柔道部の体験取材にいくから、取材、楽しくなるわね」
　沢村さんが言う。稲佐さんは、僕に視線を合わせ、
　「やっぱり、柔道をしていたんだね。鍛えていると感じたから」
　「中学の時、体力をつけたくて、入りました。まだ、白帯ですけど」
　「大丈夫、山下君なら、黒帯、間違い無し」
　みんなの歓声があがった。ちょっと恥ずかしいかな。自己紹介はこれで終わった。竹本さんがこれからの日程を説明する。
　「きょうは、これから校門前のお好み焼き店で懇親会をします。代金は私たち、三年生が持ちます。明日から、新聞の作り方を説明して行きます。みんなで話ながら食べましょう」
　「竹本さん、二年生からも集めてきました。ちゃんぽん麺、肉入りを頼めますよ」
　三原さんが、竹本さんにお金を差し出す。
　「ありがとう。気を使わなくてもいいよ」
　「初日から、八人も入部したと聞いて、竹本さんたちに負担をかけてばかりいたら悪いから。きょうは、私たちも出します」
　大橋さん、それに他の二年生の人たちも言った。
　「これだけあれば、賑やかにできるわね」
　沢村さんは、にこにこしながら言う。竹本さんも、おなじように笑顔になっていた。
　「ここのお好み焼き店の麺。中華麺とちゃんぽん麺なんだ。ちゃんぽん麺は取り寄せしていると聞いたから、値段が少し張るんだ」
　竹本さんは熱く語る。彼の大好物は、お好み焼き。特に、肉入りのちゃんぽん麺のお好み焼きには目がなかった。堅い感じに見える彼は、この時ばかりは、やんちゃな少年のように見えた。


目次
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３　初めての取材
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