貴族
打獵與宴會的目的說到底是社交，還有提供年輕男女合理的認識機會。
亞歷山大·克萊爾不時參與著這樣的場合。
不過他明白家族的狀況，空有虛名、逐漸式微的英國貴族後代並不吃香。
在圈子內自我介紹時的眼神交換，以及他收到一些邀約時的考量。
雖然受到的待遇比在英國時輕微，不過亞歷山大想著這即將是他要面對的未來。
就像大哥提到他們的下一步需要格外慎重。
因為他們不管生死，終究是克萊爾家族的人。
煩悶的空氣沒有因為來到戶外有所改善。
不過他真的該感謝托拜厄斯的邀約，雖然許久沒有騎馬，身體記憶在上馬的那刻又回到過往。
秋天微涼的風穿過頭髮、碰觸領口，終於大口呼吸的暢快感佔據了意識。
亞歷山大從來都不喜歡打獵。
父親說這是貴族的興趣，更是未來重要的社交技能。
但比起大哥精湛的槍術，他更喜歡騎著馬四處遊蕩，踏過莊園的每一處。
槍鳴在遠處響起，鳥叫聲逐漸減弱。
把他拉回現實的是女性的驚呼聲。
波拿巴夫人的一縷紅髮因為騷動垂落在頰邊，雙眼還有些驚魂未定。
她不慎落馬，幸好沒有被馬傷到。
亞歷山大趕來的時候，她已經跌在草叢內。
他沒多想，伸出手想將她拉起身。
他實在不該握住她的手。
即使隔著皮質手套，她的手掌心比自己的小上許多，加重的力道沒有讓一切好過。
他屏住呼吸，深怕自己露出破綻，稍有無禮就不夠紳士。
「如果波拿巴夫人跟大家提到不善馬術，我想大家也不會介意的。」
亞歷山大確認她站得住，稍微往後退一步、拉遠距離。
「沒關係，是我咎由自取。」她瞥向馬匹，點點頭表示感謝。
「因為馬背上視野很不一樣，我想說不知道跑起來是什麼感受。」
「還是休息一下比較好，畢竟不確定有沒有傷到頭部。」
他不方便對女士進行任何查看，將雙手往身後握緊。
「我知道了。」她低下眼簾，又回到不失禮的淺笑。
他看著那副模樣，原本平復的內心又起了波瀾。
她不該是這樣。
亞歷山大一邊嘲笑著自己的妄自菲薄，一邊又不切實際。
「不是常有人說，馬很快要被汽車取代？」
「或許波拿巴夫人更適合開車。」
舊時代隨著工業特命被淘汰一說，在報章雜誌上的激烈辯論從沒停下。
亞歷山大提了，喬瑟芬笑得更開。
不知道是被他的發言惹笑，還是覺得他的身份說出來格外逗趣。
「我還真的想試試呢。」喬瑟芬露出跟那日在女子大學前相似的笑容。
再平常不過的笑臉、再微小不過的目光。
亞歷山大的耳邊傳來一陣熱度，連忙站直身。
「我去找人來幫您看傷勢。」
他明白了。
卻只能落荒而逃。