워싱턴 카지노, 새로운 챔피언십 골프 코스 추가

대규모 호텔 확장에 이어 \*\*스콰신 아일랜드 부족(Squaxin Island Tribe)\*\*은 워싱턴주 셸턴에 위치한 \*\*리틀 크리크 카지노 리조트(Little Creek Casino Resort)\*\*의 새로운 부대시설인 챔피언십 골프 코스를 조만간 개장할 예정이다.

초기 프로젝트의 기공식이 열린 지 4년 만에 \*\*살리시 클리프스(Salish Cliffs)\*\*가 순조로운 가을 개장을 앞두고 있다. 공사는 빠르게 진행되고 있으며, 업계 전문가들은 이미 파72, 7,300야드 규모의 이 챔피언십 코스를 ‘최고 수준(class-best)’의 골프장으로 평가하고 있다.

리틀 크리크 카지노 리조트를 소유·운영하는 스콰신 아일랜드 부족의 최고경영책임자 \*\*레이 피터스(Ray Peters)\*\*는 “올가을 개장을 목표로 작업하고 있습니다. 코스의 잔디와 조경이 충분히 자리 잡는 과정에 따라 골퍼들의 경험을 최대한 끌어올리기 위해 개장을 2011년 봄으로 미룰 수도 있습니다”라고 말했다. 이어 “골퍼들은 전국의 유명 골프 코스와 견줄 만한, 놀라울 정도로 아름다운 살리시 클리프스를 만나게 될 것입니다”라고 덧붙였다.

코스가 공식적으로 개장하면 스콰신 아일랜드 부족과 골프 코스 설계가 **진 베이츠(Jean Bates)** 모두에게 특별한 순간이 될 전망이다. 코스 건설이 시작된 지 1년 후 부족 측은 리조트의 호텔 객실 수를 거의 200개까지 두 배로 늘리기 위해 골프 코스 개발을 일시적으로 중단하기로 결정했다.

베이츠는 “어느 누구도 재정적으로 무리하게 지출하고 싶어 하지 않았습니다. 호텔과 다른 시설들을 먼저 진행한 뒤 다시 골프 코스에 집중할 수 있게 됐습니다. 부족 원로들은 이 계획을 절대 포기하지 않겠다고 말했고, 몇 년이 지나 마침내 그 결실을 맺게 됐습니다”라고 말했다.

베이츠가 설계한 다른 유명 골프 코스로는 \*\*서클링 레이븐 골프클럽(Circling Raven Golf Club, 울리, 아이다호)\*\*과 \*\*베이오닛 블랙 호스(Bayonet Black Horse, 몬터레이, 캘리포니아)\*\*가 있다. 이 가운데 베이오닛 블랙 호스는 *Golf Digest*가 선정한 ‘미국 100대 골프 코스’에 이름을 올렸다. 또한 유타주의 \*\*솔저 할로 골프 코스(Soldier Hollow Golf Course)\*\*도 베이츠의 작품으로, 2012년 USGA 아마추어 퍼블릭 링크스 챔피언십 개최지로 예정돼 있다.

살리시 클리프스 건설은 지난해 말 재개됐으며, 전반 9홀의 배수 시설과 코스 형태를 만드는 작업은 대부분 완료됐다. 올해 봄에도 프로젝트는 계속 진행 중이며, 드라이빙 레인지와 전반 9홀 공사가 본격적으로 진행되고 있다.

클럽하우스 건설도 곧 시작될 예정이며, 리틀 크리크 카지노 리조트의 장인정신을 반영한 넓은 통나무 및 삼나무 구조로 지어진다. 클럽하우스에는 9번 홀과 18번 홀을 내려다볼 수 있는 포장 테라스도 마련된다. 13번 홀에는 이미 잔디 씨앗이 뿌려졌으며, 조만간 플레이가 가능할 것으로 예상된다.

살리시 클리프스에서는 \*\*카밀 밸리(Camille Valley)\*\*의 360도 전망을 감상할 수 있다. 베이츠는 18개 홀 가운데 16개 홀에 울창한 숲과 자연 식생을 조화롭게 배치했다. 코스에는 최대 600피트에 이르는 고도 차이가 있으며, 각 홀 사이의 이동도 자연스럽게 이어지도록 설계됐다.

베이츠는 “경이로운 자연의 아름다움을 갖춘 살리시 클리프스는 장엄한 장소가 될 것입니다. 뛰어난 실력을 갖춘 골퍼들에게는 까다로운 도전이 되겠지만, 핸디캡이 높은 골퍼들도 코스의 경관과 자연스러운 흐름을 충분히 즐길 수 있을 것입니다”라고 말했다.

미국 \*\*내셔널 골프 재단(National Golf Foundation)\*\*에 따르면 2000년에는 전국에서 18홀 규모로 분류되는 골프 코스가 약 400곳 개장했다. 그러나 지난해에는 그 수가 크게 줄어 **49.5곳**에 그쳤다. 향후 전망에 따르면 2010년에는 50~75곳 정도가 새롭게 문을 열 것으로 예상되며, 이는 살리시 클리프스가 미적으로나 시기적으로나 매우 드문 골프장이라는 의미다.

베이츠는 “살리시 클리프스는 제가 맡은 두 번째 아메리카 원주민 부족 프로젝트입니다. 첫 번째는 서클링 레이븐이었고, 그 프로젝트는 정말 즐거운 경험이었습니다”라고 말했다. 이어 “스콰신 아일랜드 부족 이사회와 구성원들은 코스가 완공되면 이를 자랑스럽게 여기고 자신들의 땅에 대해 큰 자부심을 가질 것입니다. 제가 설계하고 싶은 코스는 그들이 가진 풍요로움과 기쁨을 반영하는 골프 코스입니다”라고 덧붙였다.

리틀 크리크 카지노 리조트는 **올림피아에서 약 20분, 시애틀에서 약 75분** 거리에 있으며, 900개 이상의 슬롯머신과 테이블 게임, 포커룸을 갖추고 있다. 새로 들어선 \*\*스키쿰 크리크 이벤트 센터(Skikum Creek Event Center)\*\*에서는 최대 2,000명을 수용할 수 있으며 비즈니스 행사와 라이브 엔터테인먼트 공연 등이 열린다.


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